Le métabolisme
hépatique est la gamme de réactions chimiques qui se produisent dans le foie
d'un organisme. Il fait partie de la biochimie de toutes les espèces de
vertébrés, y compris l'homme, et elle est essentielle à leur survie. Le foie
est le site de nombreux processus métaboliques vitaux, y compris la synthèse
des protéines, la désintoxication et la production de sucs digestifs. Le
métabolisme hépatique est la source de nombreuses substances essentielles à la
poursuite de la santé et de la survie.
Le foie est important
pour le métabolisme des hydrates de carbone. Un processus appelé glycogenèse
métabolise le sucre commun glucose et le convertit en glycogène, qui est stocké
comme une réserve d'énergie compact. Lorsque cette énergie est nécessaire
rapidement en raison de l'effort physique accru ou de sucre dans le sang, le
foie transforme le glycogène en glucose dans un processus appelé la
glycogénolyse. Une autre voie métabolique, la gluconéogenèse, permet le foie
pour synthétiser du glucose à partir d'autres substances telles que l'acide
lactique et les acides aminés glycogènes tels que la glycine et l'alanine.
Le métabolisme
hépatique est également crucial pour la transformation du corps de graisses et
d'autres lipides. Les processus métaboliques dans le foie de convertir les
glucides et les protéines excédentaires en produits chimiques appelés
triglycérides, la forme primaire dans lequel de la graisse des animaux de
magasin. Quand le corps a besoin d'énergie, les sauts de foie triglycérides en
acides gras libres qui sont libérés dans la circulation sanguine, où ils
peuvent être ramassés et utilisés comme source d'énergie par d'autres tissus.
Le foie
synthétise le cholestérol de compléter le cholestérol alimentaire et produit
lipoprotéines qui transportent le cholestérol dans le sang. Il métabolise
également le cholestérol pour produire des acides biliaires, qui sont utilisées
pour digérer les graisses dans le tube digestif et éliminer les sous-produits
métaboliques du foie. Le cholestérol est essentiel pour la formation et le
maintien des membranes cellulaires en bonne santé.
Le métabolisme
hépatique produit également des acides aminés et des protéines. Il est
particulièrement important comme source principale de protéines du plasma
sanguin tel que la sérum-albumine, de la fibronectine plasmatique soluble, et
plusieurs types de globuline du corps. Le foie produit également la plupart des
enzymes impliquées dans la cascade de coagulation, le processus qui provoque la
formation de caillots sanguins pour arrêter le saignement, ainsi que les
protéines inhibitrices. De nombreuses protéines de support sont également
produites par le foie, y compris la céruloplasmine, la transcortine, et
l'haptoglobine.
Le métabolisme
hépatique est essentiel pour la protection du corps contre les substances
provenant de l'extérieur du corps, appelé xénobiotiques. Le foie est l'endroit
le plus important pour les voies métaboliques qui neutralisent et éliminent les
produits chimiques étrangers à la biochimie saine d'un organisme, comme des
poisons. La position du foie au front chaque fois une substance dangereuse est
ingéré, il est vulnérable aux dommages si elle est répétée surchargé, ce qui
explique pourquoi la cirrhose du foie est un effet secondaire fréquent de l’alcoolisme.
La plupart
métabolisation de médicaments se produit également dans le foie. Médicaments
avalés par le patient doit passer par le foie avant d'atteindre la circulation
sanguine. Dans certains cas, le métabolisme du médicament dans le patient
hépatique peut éviter que des quantités suffisantes du médicament de pénétrer
dans la circulation sanguine, un phénomène qu'on appelle l'effet de premier passage.
Certains médicaments sont administrés par d'autres moyens, tels que
l'inhalation ou l'injection, pour éviter cet effet.
Beaucoup de
voies métaboliques qui font partie du métabolisme hépatique ne sont pas
exclusifs à lui et sont également menées ailleurs dans le corps. Cependant, les
cellules du foie, appelé phagocytes, sont spécialisés pour cette fonction. Le
foie est donc le site le plus important pour ces processus, et la perte totale
de la fonction hépatique tuera l'organisme.
De nombreux
problèmes de santé peuvent survenir si le métabolisme hépatique normal est perturbé.
En raison de l'importance du foie à la production de protéines du sang, les
personnes ayant des dommages au foie peuvent souffrir d'une augmentation des
saignements et des ecchymoses, l'essoufflement dû à des niveaux d'oxygène
réduits dans le sang et une insuffisance rénale potentiellement mortelle causée
par le manque de sang dans les reins. Atteinte à la capacité du corps à traiter
et excréter les produits chimiques peut permettre substances potentiellement
dangereuses, telles que l'ammoniac, de la bilirubine, et divers métaux, de
s'accumuler à des niveaux toxiques, provoquant des problèmes de santé tels que
la jaunisse et l'encéphalopathie.
