L’astrogeologie est comme les sciences de la Terre, mais pour
d'autres corps de notre système solaire. Le champ est parfois appelé planétaire
géologie, exogeology, ou xenogeology. Il y a beaucoup moins de données
disponibles pour l'étude scientifique des autres planètes comme il est pour la
terre, mais cela n'empêche pas les chercheurs de vouloir tirer des conclusions
à leur sujet.
L’ astrogéologie
de domaine a des noms spécifiques pour l'étude de chaque corps dans le système
solaire: Heliology pour l'étude du Soleil, hermeology pour Mercure, cytherology
pour Vénus, selenology pour la Lune, areology pour Mars, zenology pour Jupiter,
kronology pour Saturne, uranology pour Uranus, Neptune et poseidology pour
hedeology pour Pluton. Astrogeology englobe également l'étude des comètes et
des astéroïdes. La création du domaine est généralement attribuée à Eugene
Shoemaker, un éminent astronome et géologue. Certaines études d’astrogeologie
reçoivent des fonds de l'US Geological Survey et des groupes liés à l'espace
comme la NASA. Le Programme de recherche d'astrogeologie a été fondée en 1961
comme un sous-groupe de la Commission géologique des États-Unis, avec Eugene
Shoemaker agissant en tant que son premier directeur.
Chaque corps
dans le système solaire possède des caractéristiques géologiques
scientifiquement intéressantes qui ont été découverts au cours des années grâce
à l'observation par télescope et les données renvoyées par les sondes
spatiales. Par exemple, des poches de glace gelée ont été découvertes sur les
cratères ombragés en permanence sur la planète extrêmement chaude de Mercure.
Le noyau de Mercure a connu une phase de refroidissement rapide milliards
d'années auparavant, provoquant la croûte de devenir ridée. Ces rides sont
appelés escarpements. En raison de sa proximité avec le Soleil, Mercure a les
plus gros renflements de marée, les distorsions physiques causés par le soleil,
de toutes les planètes du système solaire.
Quatre-vingt-dix
pour cent de la surface de Vénus est recouverte de lave basaltique, témoigne de
son passé volcanique lourde. La planète possède deux hauts plateaux, similaires
à des continents, avec des montagnes plus hautes que le mont. Everest.
Mars, une des
planètes qui consomme le plus l'imagination du public, reçoit sa couleur
distincte par l'abondance de l'oxyde de fer sur sa surface. Olympus Mons, à 27
km (16.8 miles) de hauteur, il la plus haute montagne connue dans l'ensemble du
solaire système. Mars est connu pour avoir eu une fois l'eau sur sa surface,
l'affichage d'un certain nombre de chaînes et de grandes calottes glaciaires
gelées.
Les trois
paragraphes ci-dessus ne sont qu'une petite tranche de la somme des
connaissances astrogeological nos scientifiques sont au courant. Les
scientifiques continuent de découvrir les caractéristiques géologiques
supplémentaires sur chaque planète tout le temps, et le domaine a beaucoup de
croissance devant elle, que nous continuons à explorer les corps astraux
immédiatement autour de nous. Astrogeology peut être considérée comme la science
de la mère des sciences de la Terre.
