Les petits
animaux connus au monde ne se composent de quelques centaines de cellules et de
mesurer aussi peu que 45 micromètres de longueur (0,0017 pouces ou 0,045 mm).
Ils sont souvent mesurées en microns, où 1 micron est égal à 0,00003937 pouce
(0,001 mm). Ces microfaune sont les plus petites (
D'autres
extrêmement petits animaux comprennent les moindres acariens, tels que
Aberoptus championus ( musawasensis(300 microns)les membres du phylum
cydiophora,comme symbion (347 microns)
,vers la mâchoire (400microns) ;et adhaerens trichoplax (500microns) sont
également inclus ;Nématodes, rotifères, vers la machoire ,et
micrognathozons sont aquatiques, alors que les acariens, les guêpes et coléoptères
sont terrestres
La plupart des
plus petits animaux sont aquatiques, en partie parce que la couche de boue sur
le fond de l'océan est un excellent habitat pour les organismes minuscules. Les
petits invertébrés qui y vivent sont connus comme les méiofaune, infauna, ou
les benthos. Mis à part les bactéries, ils sont probablement parmi les animaux
les plus nombreux sur la planète (notamment les nématodes). Trouvé à des
densités modestes dans presque toutes les parties du plancher de l'océan, ils
consomment la "neige" organique sans fin qui tombe d'en haut. Ils
coexistent avec des bactéries abondantes, qu'ils mangent. Les bactéries et
autres organismes unicellulaires ne sont pas considérés comme des animaux, car,
par définition, un animal est un organisme qui est constitué de plusieurs
cellules
Parfois, les
espèces nommées les "petits animaux" ne sont pas très petites du
tout, comme le poisson du genre Paedocrypis, qui peut être aussi courte que
0,31 pouces (8 mm). Les pucerons ont une taille comprise entre 0,039 et 0,39
pouces (1 et 10 mm), et sont clairement visibles à l'œil nu. Tous les animaux
sont vraiment minuscules microscopique, que la vision humaine ne peut pas
discerner aisément des objets de taille inférieure à environ 500 microns, et de
nombreux animaux peuvent passer à travers un filtre de 500 microns. Beaucoup
sont peu mal étudiés en raison de leur petite taille, mais peut détenir la clé
de débats cruciaux de la classification biologique. Par exemple, on pense que
la petite gastrotich, qui peut être un parent de nématodes, détient la clé de
l'hypothèse Edcysozoa, quant à savoir si les animaux qui répandent une cuticule
sont tous les descendants d'un ancêtre commun, ou si la qualité se pose de
façon indépendante dans différents lignages.
