La sterne
arctique, ou Sterna paradisaea, est un oiseau de taille moyenne avec une
longueur d'environ 13-15 pouces (33-39 cm), d'une envergure de 26-30 pouces
(76-85 cm), et un poids d'environ 3,0 -4,5 onces (86-127 g). En apparence, la
sterne arctique a le plumage qui est principalement gris et blanc, avec un bec
orange vif, une tête noire et une queue blanchâtre. Typiquement, il a les pieds
palmés et des pattes courtes et orange. Les mâles et les femelles se
ressemblent en apparence.
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| La sterne arctique |
Comme on pouvait
s'y attendre, l'habitat de la sterne arctique est principalement dans les latitudes
nordiques où se trouvent les aires de reproduction. Ces oiseaux arctiques
nichent sur le sol à proximité des rives, les marais et la toundra lacs. Ils
peuvent être trouvés dans les côtes scandinaves et baltes, en Sibérie et le
long des côtes du Groenland et de l'Islande. En outre, ils nichent en
Grande-Bretagne, l'Irlande et le Canada, ainsi que dans les Etats-Unis, où ils
peuvent être trouvés sur la côte Est aussi loin au sud que le Massachusetts.
Le cycle de
reproduction de la sterne arctique a causé de devenir célèbre dans la
communauté scientifique pour sa migration. Au cours de l'été boréal, il peut
être trouvé dispersé dans ses aires de reproduction. Après la saison de
reproduction est terminée, il commence la plus longue migration régulière d'un
animal connu comme il vole vers l'Antarctique pour l'été austral. Il s'agit
d'un voyage aller-retour de quelque 24.000 miles (38000 km) lorsqu'elle est
mesurée point à point de l'Arctique à l'Antarctique. Ces oiseaux arctiques sont
exposés à la lumière du jour plus que toute autre créature sur la planète, car
ils sont dans les deux hémisphères Nord et du Sud au cours des périodes où les
jours sont les plus longs.
Une sterne
arctique vivre 30 ans, dont beaucoup font, aura parcouru l'équivalent de trois
voyages aller-retour à la lune au cours de sa vie. Peut-être en raison de la
migration de temps passé, la sterne arctique a appris à effectuer la plupart de
toutes ses tâches de la vie dans l'air. En fonction de leurs cycles
d'accouplement, les oiseaux se posent qu'une seule fois tous les un à trois
ans.
Les ternes
arctiques s'accoupler pour la vie et des rituels de séduction élaborées. Les
compagnons doivent tous deux d'accord sur le site pour leur nid. Comme l'un des
sternes plus agressives, les deux sexes défendent le nid et leurs petits. Les
adultes et les jeunes sont carnivores, avec leurs régimes composés
principalement de petits poissons, de crustacés, le krill et les insectes.
