La signalisation cellulaire est un terme général faisant référence aux nombreux et variées processus par lesquels les communications de contrôle des activités au niveau de la cellule sont générés, conservés, utilisés, et résilié. Une partie importante de d'un organisme génome généralement codent pour des protéines impliquées dans les processus de signalisation, comme la signalisation cellulaire est impliqué dans tout, depuis le développement d'un organisme de réponse à différents stimuli à l'intérieur et à l'extérieur de l'organisme. Pour illustrer l'importance de la signalisation appropriée, des défauts dans une voie de signalisation unique peuvent, dans de nombreux organismes, provoquent des problèmes de développement qui conduisent à des taux de mortalité infantile. La plupart de signalisation se produit entre les cellules d'un organisme individuel, mais il peut parfois se produire entre les organismes d'espèces différentes.
La signalisation cellulaire peut se produire de différentes façons. Certains se déroulent dans une cellule individuelle, sans égard à l'extérieur des cellules. Communication intercellulaire peut se produire par la signalisation juxtacrine, par lequel deux cellules dans l'échange de signaux de contact directs; signalisation paracrine, par lequel les cellules communiquent sur des distances relativement courtes cellulaires; et la signalisation du système endocrinien, par lequel des cellules qui sont relativement éloignées l'une de l'autre communiquent. Les cellules communiquent avec des cellules non-adjacentes en libérant les éléments de signalisation dans l'environnement cellulaire à proximité ou dans le sang. Signaux libérés dans le sang sont appelés hormones et sont capables de provoquer des changements considérables dans les cellules lointaines.
Il est nécessaire pour la génération et la prolifération des signaux cellulaires à être étroitement régulée, de sorte que les voies de signalisation sont rarement aussi simple que "signal cellulaire B. A cause effet" En outre, de nombreux processus de signalisation se chevauchent de manière significative et de nombreux composants différents de signalisation peuvent être nécessaires pour produire un effet. Le processus de signalisation cellulaire sont, par conséquent, souvent organisés en "voies de signalisation» qui décrivent les nombreux signalisation et de régulation des composants qui existent entre le ou les signaux initial et l'effet final ou effets. Les différences dans les voies de signalisation cellulaire peuvent affecter la vitesse, l'efficacité et la précision du signal. Ceci est important, car parfois une impulsion ou un signal doit être capable d'induire un effet puissant très rapidement, tandis que dans d'autres cas, il est plus important pour un stimulus pour induire une réponse qui correspond à l'intensité du signal.
Il existe plusieurs méthodes différentes par lesquelles les chercheurs étudient la signalisation cellulaire. Les méthodes traditionnelles sont généralement centrées sur l'identification et la description de certaines parties d'une voie de signalisation cellulaire.Une méthode possible pour le faire consiste à empêcher l'expression d'un gène soupçonné d'être impliqué dans une voie de signalisation et d'observer les effets. Une autre approche pour étudier les voies de signalisation cellulaire implique une approche biologique connue comme la biologie des systèmes. Dans la biologie des systèmes, large, de branchement des voies de signalisation sont analysés, leurs propriétés émergentes sont notées, et les effets de petites modifications dans l'ensemble du système sont analysés.
