Quels sont les générations d'armes nucléaires?

Bien qu'il n'existe aucune définition officielle de différentes générations d'armes nucléaires, les historiens et les analystes de la maîtrise des armements reconnaître souvent quatre catégories générales, dont chacune représente une avance technologique considérable sur la dernière. Les pays en développement d'armes nucléaires ont tendance à développer chaque étape de son tour et rarement sauter des étapes, sauf à l'occasion de la première. Ces étapes sont:
 1) des bombes de type pistolet fission,
2) des bombes à fission de type implosion,
3) des bombes à fusion, et
4) MIRV (multiple indépendamment ciblage de véhicule de rentrée) livré des armes nucléaires. Notez comment il n'y a pas de principe d'organisation unifiée de ce régime; la distinction entre la première et la deuxième est basée sur la méthode de détonation, la deuxième et la troisième par le type de bombe, et la troisième et la quatrième par le système de délivrance utilisé.

Les armes nucléaires de la première génération ont été initialement développées aux États-Unis en 1939-1945 sous les auspices du top secret Manhattan Project. La construction de type pistolet de la bombe signifie son principe de fonctionnement est un morceau de enrichi l'uranium lancé à un autre comme un canon. Lorsque les deux unités d'uranium se combinent, ils atteignent une masse critique et déclenchent une réaction nucléaire en chaîne. Le résultat est une explosion nucléaire, comme ceux qui ont tué 140 000 personnes au cours du bombardement atomique d'Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les armes nucléaires de type implosion améliorer l'efficacité des armes de type pistolet en l'entourant de l'uranium avec une sphère de lentilles explosives, visant à diriger leur énergie vers l'intérieur et compacter de l'uranium. Il en résulte que plus de l'uranium est consommé dans la réaction en chaîne au lieu d'être déchiquetés sans fission, ce qui entraîne un rendement plus élevé. armes nucléaires de type implosion ont été élaborés par les États-Unis un peu après les premières armes nucléaires de type pistolet. La bombe nucléaire qui a été lâchée sur Nagasaki trois jours seulement après le bombardement d'Hiroshima a été basé sur la conception de type implosion, qui lui a permis d'être plus compact et plus léger.

Malgré les améliorations progressives sur les armes de fission, tels que l'utilisation d'une réaction de fusion petite pour stimuler le rendement, la prochaine grande étape vers le haut dans la destruction des armes nucléaires est atteint par la bombe de fusion, ou bombe à hydrogène. Au lieu de fission (briser) d'uranium ou de plutonium noyaux, la bombe de fusion fusionne des éléments légers (hydrogène) et libère l'énergie en excès dans l'explosion. C'est le même processus qui alimente le Sun. La plupart des armes nucléaires modernes sont du type de fusion, que les rendements obtenus sont beaucoup plus élevés que les meilleures armes de fission.

Après de nombreuses bombes à fusion ont été construits, il ne restait pas plus de mesures qui pourraient être prises pour augmenter le rendement de ces armes, si l'attention s'est tournée vers le développement de méthodes de prestation qu'un ennemi potentiel serait incapable de contrer. Cela a conduit à la mise au point de livraison MIRV, où un missile balistique à tête nucléaire est lancé dans l'atmosphère, après quoi il libère 6-8 indépendamment ciblables véhicules de rentrée à pleuvoir sur des cibles adjacentes. Comme ces véhicules de rentrée à tête nucléaire voyagent à des vitesses extrêmes, environ Mach 23, blocage ou détournement eux est pratiquement impossible avec les technologies actuelles.