La grande vitesse ferroviaire se réfère aux trains qui circulent sur des voies spéciales à plus de 200 km / h (125 mph). L'Union internationale des chemins de fer décrit un train à grande vitesse qui se déplace plus vite à 250 km / h (155 mph) sur des pistes dédiées, ou 200 km / h sur les voies traditionnelles améliorées. Les trains à grande vitesse sont le plus largement utilisé au Japon et en France, mais la Chine et les États-Unis ont chacun une et envisagent en outre l'adoption. D'autres pays avec des trains à grande vitesse sont la Belgique, l'Allemagne, l'Italie, le Portugal, la Corée du Sud, Espagne, Taiwan, et le Royaume-Uni. Premier train à grande vitesse dans le monde était le Tokaido Shinkansen, lancé en Octobre 1964, qui a voyagé entre Tokyo et Osaka au Japon.
Les dernières recherches dans le train à grande vitesse impliquent l'utilisation de pistes à sustentation magnétique, où des aimants sont soigneusement disposés pour permettre au train de réellement flotter au-dessus des pistes. C'est relativement cher, mais abaisse considérablement les frottements et augmente la vitesse de pointe possible. Le Japonais train à sustentation magnétique, JR-Maglev MLX01, atteint 361 mph (580,9 kmh) en 2003, le record pour le train le plus rapide. Le record pour les trains du réseau ferroviaire conventionnel a été fixé par le français TGV , le train une Vitesse de grande, qui a atteint 357,2 mph (574,8 kmh) le 3 Avril 2007.
Les trains à grande vitesse sont une forme efficace de transport dans les zones où la densité de population est élevée et les distances sont longues mais pas trop longtemps. C'est ce qui explique leur adoption en France et au Japon. Les durées de préparation associées à aller à l'aéroport, d'obtenir la sécurité passé, l'embarquement, le roulage et le décollage, assurez-trains à grande vitesse une alternative intéressante à l'air Voyage dans certaines circonstances. Des propositions ont été avancées pour le développement du train à grande vitesse entre Boston, New York et Washington, DC, sur la côte Est et entre San Francisco et Sacramento en Californie.
Quelques avantages de trains à grande vitesse plus Voyage de l'air sont une plus grande capacité, les dépenses de carburant moins, moindre coût, moins de pollution, et une meilleure sécurité. En règle générale, il est considéré que les trains à grande vitesse battu avions sur la commodité pour les voyages de moins de 3 heures. Pour un train à grande vitesse roulant à 300 kmh (186 mph) ou 400 kmh (249 mph), cela peut s'étendre à des distances importantes. Le coût en capital d'investir dans un nouveau système de train à grande vitesse et la construction des voies réservées rend les investisseurs méfiants de ces propositions, un problème aussi vu dans l'énergie nucléaire.
