Une nouvelle étude explique comment une aspirine à faible dose peut prévenir le cancer
Le cancer est une des principales causes de morbidité et de décès dans le monde entier, et sa prévalence devrait augmenter au cours des prochaines années. Les stratégies de prévention du cancer incluent la prise de choix de vie sains et les tests en cas de risque. De nouvelles recherches suggèrent qu'une petite dose d'aspirine peut aider à prévenir la formation de cellules cancéreuses et explique comment.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer est l'une des principales causes de décès dans le monde, ce qui représente 8,2 millions de décès en 2012.
En matière de prévention, les Centres pour la prévention et la prévention des maladies (CDC) recommandent de faire des modes de vie sains et des choix diététiques, comme éviter le tabac et l'alcool, ainsi que de rester physiquement actifs et manger beaucoup de fruits et de légumes.
Une nouvelle recherche renforce l'idée que l'apport d'aspirine à faible dose peut également aider à prévenir le cancer et à inhiber la prolifération des cellules cancéreuses.
La suggestion selon laquelle une petite dose d'aspirine peut aider à prévenir le cancer n'est pas nouvelle. En septembre 2015, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis a recommandé l'utilisation quotidienne d'une petite dose d'aspirine pour aider à prévenir les maladies cardiovasculaires et le cancer colorectal.
Cependant, la nouvelle recherche explique également le processus par lequel une faible dose d'aspirine peut effectivement inhiber la prolifération et la métastase des cellules cancéreuses.
L'aspirine inhibe indirectement l'oncoprotéine responsable des cellules malignes
La recherche a été menée par des scientifiques de l'Oregon Health and Science University (OHSU) en collaboration avec l'Oregon State University (OSU), et les résultats ont été publiés dans la revue AJP-Cell Physiology.
"Le bénéfice de l'aspirine peut être dû à son effet sur les cellules sanguines appelées plaquettes, plutôt que d'agir directement sur les cellules tumorales", explique l'auteur principal Owen McCarty, professeur au Département de génie biomédical de l'OHSU.
Les plaquettes sont de minuscules cellules sanguines qui aident un corps sain à former des caillots, afin d'arrêter le saignement lorsque cela est nécessaire.
Il semble que nos plaquettes sanguines augmentent également les niveaux d'une certaine protéine qui peuvent soutenir les cellules cancéreuses et les aider à se propager. Cette "oncoprotéine" s'appelle c-MYC.
La fonction biologique de c-MYC est de réguler l'expression de plus de 15% de tous les gènes du corps humain. Le régulateur c-MYC contrôle le cycle de vie et de mort des cellules, la synthèse des protéines et le métabolisme des cellules.
Cependant, la recherche a montré que dans les cancers humains, cet oncogène est surexprimé.
Les chercheurs de cette dernière étude expliquent que l'aspirine réduit la capacité des plaquettes sanguines à augmenter les niveaux de l'oncoprotéine c-MYC.
"Notre travail suggère que l'action anticancéreuse de l'aspirine pourrait être en partie la suivante: lors de leur transit dans le sang, les cellules tumorales circulantes interagissent avec les plaquettes, ce qui stimule la survie des cellules tumorales en activant des oncoprotéines telles que c-MYC. L'inhibition de les plaquettes avec thérapie à l'aspirine réduisent cette signalisation entre les plaquettes et les cellules tumorales, réduisant ainsi indirectement la croissance des cellules tumorales ".
Owen McCarty
Craig Williams, professeur au Collège de pharmacie OSU / OHSU et co-auteur de l'étude, explique en outre le processus.
"Les cellules cancéreuses précoces vivent dans ce qui est réellement un environnement assez hostile, où le système immunitaire attaque régulièrement et tente de les éliminer", dit-il. "Les plaquettes sanguines peuvent jouer un rôle protecteur pour les cellules cancéreuses précoces et aider les métastases. L'inhibition de l'aspirine semble gêner ce processus et c-MYC peut expliquer une partie de ce mécanisme".
L'aspirine à faible dose peut être «sûre et efficace» pour prévenir le cancer
C'est la première fois qu'une étude montre la capacité des plaquettes à réguler l'expression de c-MYC dans les cellules cancéreuses.
Les chercheurs notent que près d'un tiers des patients atteints de cancer du côlon et 42 pour cent des patients atteints de cancer du pancréas avaient une surexpression de l'oncoprotéine c-MYC.
Ils soulignent également que l'impact de l'aspirine sur les plaquettes sanguines est tout aussi efficace à fortes doses que chez les plus faibles. En conséquence, les cliniciens peuvent peser les risques et les avantages de l'apport d'aspirine, ainsi que réduire le risque de saignement - ce qui est un effet secondaire fréquent de l'ingestion de trop d'aspirine.
Les auteurs mettent l'accent sur le rôle crucial des médecins et des professionnels de la santé lorsqu'ils envisagent même une faible dose d'aspirine.
"Parce que l'interaction entre les plaquettes et les cellules cancéreuses se produirait tôt [...], l'utilisation de doses anti-plaquettes d'aspirine pourrait servir de mesure préventive sûre et efficace pour les patients à risque de cancer", concluent les auteurs.
