L'hormone
folliculo-stimulante ou FSH, est une glycoprotéine hétérodimère qui agit sur
les spermatogonies chez les mâles et stimule la production de spermatozoïdes
chez les mâles sexuellement matures. La FSH est une gonadotrophine qui,
conjointement avec l'autre gonadotrophine connue comme l'hormone lutéinisante,
ou LH, produit des gamètes mâles dans les testicules. L'action de la FSH chez
les hommes, avec la testostérone, stimule toutes les phases de la
spermatogenèse.
L'hypothalamus
est une partie du cerveau qui se connecte à la glande pituitaire et régule la
production et la sécrétion de l'hormone de libération de ganadotropin ou GnRH.
GnRH est responsable de la production et la libération de FSH et de LH. FSH
chez les mâles se lie à des récepteurs spécifiques sur les cellules de Sertoli
trouvés dans les testicules qui fabriquent un produit appelé inhibine. Une
diminution de la production d'inhibine est associée à une diminution de la
spermatogenèse. Les cellules Sertoli sont produites dans le tubule séminifère
du testicule à l'intérieur. Ils sont activés par la FSH chez les hommes et sont
responsables de l'excréter des substances qui déclenchent des phases de
développement des spermatozoïdes.
L'hypophyse est située
à la base du cerveau et comporte des lobes antérieur et postérieur. Il existe
six types de cellules sécrétoires dans le lobe antérieur qui sécrètent des
hormones, en réponse à des signaux provenant de l'hypothalamus. Il s'agit
notamment de FSH et de LH, qui sont tous deux responsables de la reproduction
chez les mâles et les femelles. Chez l'homme, la FSH est essentielle pour la
production de spermatozoïdes chez les femmes et il agit sur le follicule pour
stimuler la libération d'œstrogènes.
En cas
d'infertilité, les niveaux de FSH sont utilisés pour aider à déterminer la
cause d'un faible nombre de spermatozoïdes. Des niveaux élevés sont dus à une
insuffisance testiculaire primaire qui peut être le résultat de défauts de
développement de la croissance des testicules ou des blessures aux testicules
en raison d'une infection virale telles que les oreillons, la radiothérapie ou
la chimiothérapie et les traumatismes. Hypophyse ou de l'hypothalamus peut
provoquer des troubles de faibles niveaux de FSH chez les mâles.
Quand un médecin
soupçonne qu'un enfant est un retard à la maturation sexuelle précoce ou, ils
peuvent commander un test de FSH pour évaluer la fonction de l'hypophyse. Les
taux de FSH sont normalement élevés après la naissance, mais tombent peu de
temps après, le maintien d'un niveau bas jusqu'à peu de temps avant le début de
la puberté. La puberté est généralement déclenchée par la signalisation de
l'hypophyse à libérer des hormones de l'hypothalamus. Une apparition
irrégulière de la puberté peut être une indication d'un problème plus grave
dans l'hypothalamus ou de l'hypophyse et la mesure de la FSH et de LH peuvent
se différencier entre les symptômes bénins et une condition médicale réelle.
