L'écotourisme
est une forme de tourisme qui met fortement l'accent sur l'appréciation et la
protection de l'environnement naturel, avec écotouristes voyagent dans des
régions d'intérêt écologique dans le monde entier. Cette forme de tourisme est
aussi parfois appelé tourisme écologique, le voyage de la nature, ou tourisme responsable.
Comme d'autres formes de tourisme, écotourisme touche aux enjeux
environnementaux, sociaux et éthiques très complexes, et un certain nombre
d'organisations professionnelles se sont regroupés pour créer une définition de
l'entreprise pour l'écotourisme ainsi que les normes peuvent être établies pour
les programmes d'écotourisme.
Afin de se
qualifier comme l'écotourisme, plusieurs critères doivent être respectés. Le
critère le plus important est, aux yeux de beaucoup de gens, l'impact minimal
sur l'environnement, car les gens ne veulent pas nuire à l'environnement
naturel alors qu'ils tentent d'apprécier. L'écotourisme également inclut
généralement un aspect éducatif, avec des visiteurs d'apprentissage sur les
environnements qu'ils visitent, et il y a un fort accent sur la conservation.
Dans certains cas, les gens peuvent même participer à un programme de service
sur un voyage écotouristique, faire quelque chose pour profiter activement de
l'environnement tout en profitant d'elle.
Les détracteurs
de l'écotourisme estiment que le tourisme dans les zones sensibles ne devrait
pas être encouragée à tous, même lorsque les entreprises s'acquittent de leurs
réclamations de responsabilité environnementale. Certains détracteurs
s'inquiètent également du déplacement des peuples indigènes, et l'industrie de
l'écotourisme a répondu à ces préoccupations en mettant davantage l'accent sur
les cultures indigènes et les modes de vie traditionnels. Pour les détracteurs,
l'écotourisme semble être une façon de profiter d'un voyage touristique sans
reconnaître les conséquences environnementales de tourisme, et c'est une pomme
de discorde entre certains militants écologistes et l'industrie écotouristique.
Les promoteurs
du point écotourisme soulignent que sans l'écotourisme, certaines régions du
monde ne pourraient pas être sauvées. L'écotourisme crée un marché précieux
pour nature sauvage et du milieu naturel, en encourageant les gouvernements et
les communautés à donner la priorité à la préservation de l'habitat naturel.
L'écotourisme
est particulièrement populaire en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie, où
les étendues de terres en grande partie intactes existent encore existant dans
certaines régions. Les touristes peuvent se rendre à divers endroits par
animal, bateau ou à pied, et alors que sur place, ils sont généralement
encouragés à utiliser les installations ou camp de base fournis par
l'entreprise touristique. Les entreprises qui répondent aux écotouristes
minimisent généralement luxe, étant entendu que le luxe a souvent un impact
négatif sur l'environnement. Une fois sur place, les touristes peuvent
participer à des visites guidées, visiter des sites intéressants de la région,
ou d'interagir avec les autochtones pour en apprendre davantage sur leur
culture.
De nombreuses
entreprises d'écotourisme offrent un assortiment de forfaits à des gens qui
sont intéressés à aller sur une aventure d'écotourisme, et ces entreprises
comprennent généralement des détails sur les mesures qu'ils prennent pour
bénéficier de l'environnement. Pour les consommateurs qui sont préoccupés par
greenwashing et trompeurs de la publicité, il peut aider à obtenir une
recommandation d'un organisme de certification qui demande à ses membres de se
soumettre à l'inspection et à adhérer à certains principes.
