Le cartilage est un type de tissu conjonctif dans le corps. Il est constitué de cellules appelées chondrocytes noyées dans une matrice, renforcé avec des fibres de collagène et, parfois, d'élastine , selon le type. Il existe trois types différents: cartilage hyalin, élastique cartilage, et fibrocartilage. Ce tissu sert à fournir la structure et le soutien aux autres tissus du corps, sans être aussi dur ou rigide que l'os. Il peut également fournir un effet d'amortissement dans les articulations.
Ce type de tissu est avasculaire, ce qui signifie qu'il n'est pas fourni par les vaisseaux sanguins , mais plutôt des éléments nutritifs diffusent à travers la matrice. Le cartilage est généralement souple, encore une fois selon le type. Certaines des structures corporelles qui comprennent ce sont les oreilles, le nez, la cage thoracique, et les disques intervertébraux.
Hyaline cartilage constitue la majorité de celle trouvée dans le corps humain. Elle tapisse les os dans les articulations, les aidant à articuler correctement. Ce type contient principalement collagène de type II fibres.
Cartilage élastique est plus souple que les autres types en raison des fibres d'élastine qu'elle contient. Il se trouve dans l'oreille externe, le larynx et les trompes d'Eustache, par exemple. Ce type fournit l'équilibre parfait entre structure et souplesse et aide à garder les structures tubulaires ouvert.
Fibrocartilage est le type le plus fort et le plus rigide du cartilage. Il contient plus de collagène que diaphane, dont plus collagène de type I, qui est plus difficile que de type II.Fibrocartilage rend les disques intervertébraux, relie les tendons et les ligaments aux os, et apparaît dans d'autres zones de fortes contraintes. Endommagé le cartilage hyalin est souvent remplacé par fibrocartilage, qui malheureusement ne portent poids ainsi en raison de sa rigidité.
Il existe quelques troubles associés à une cartilage. Chondrodystrophies sont un groupe de maladies dans lesquelles il est ossifié, ou transforme en os. Arthrite est caractérisé par la dégradation du cartilage dans les articulations, ce qui conduit à un déplacement limité et la douleur. Achondroplasie est un trouble résultant dans nanisme. Les tumeurs bénignes appelées chondroma peuvent également survenir dans ce tissu.
