Le système nerveux somatique (SNS) est la partie du système nerveux responsable du mouvement de corps et volontaire pour détecter des stimuli externes. Tous les cinq sens sont contrôlés par le système nerveux somatique. Le SNS est une sous-partie du système nerveux périphérique.
Le système nerveux a deux composantes principales: le système nerveux central, comprenant le cerveau et de la moelle épinière , et le système nerveux périphérique, composée de tous les autres tissus nerveux dans le corps. Le système nerveux périphérique, à son tour se compose du système nerveux somatique et le système nerveux autonome. Le système nerveux somatique est responsable de tous les contractions des muscles volontaires et traitement de l'information sensorielle, tandis que les autres parties des processus de contrôle du système nerveux périphérique involontaires du corps.
Le système nerveux somatique énerve tous les organes sensoriels, y compris les yeux, les oreilles, la langue, et la peau, ainsi que tous les muscles du squelette et les muscles attachés aux os et utilisé pour le mouvement volontaire. En mouvement, le SNS porte impulsions du cerveau vers les muscles pour être déplacé, alors que dans sa capacité sensorielle, la SNS porte impulsions de l'organe sensoriel dans le cerveau. Il y a donc deux parties, ou des membres, du système nerveux somatique, la afférentes et le efférentes. Les afférentes, ou sensorielles, les neurones transmettent les impulsions provenant des organes sensoriels dans le système nerveux central, tandis que le efferent, ou moteur, les neurones transmettent les impulsions du système nerveux central vers les muscles.
Neurones dans le projet SNS directement par le cerveau ou la moelle épinière à l'organe musculaire ou de sens. Le corps de la cellule est située dans le système nerveux central, et l'axone, le long de laquelle impulsions électrochimiques se déplacent vers ou depuis le corps de la cellule, se termine par l'organe de muscle, de la peau, ou de détection. Il n'y a pas de cellules intermédiaires ou synapses, les points où un neurone communique avec un autre à travers un espace minuscule. Le système nerveux autonome se distingue structurellement du système nerveux somatique qu'il y a deux neurones qui relient le système nerveux central de l'organe cible, plutôt qu'un seul.
Alors que la plupart des mouvements musculaires contrôlées par le SNS sont volontaires, quelques-uns le sont pas. Ces mouvements involontaires du muscle squelettique sont connus comme des arcs réflexes. Dans arcs réflexes, un muscle se déplace en réponse à un stimulus sans commande volontaire ou d'une activité dans le cerveau. Ces mouvements se produisent lorsque les voies afférentes et efférentes impliquées ne va pas aussi loin que la moelle épinière, sans avoir à voyager loin dans le système nerveux central. Un exemple d'un arc réflexe est de tirer le dos de la main après avoir touché quelque chose de chaud.
