Bien que le mot ulcère peut se référer à tout type de plaie ou une lésion qui ne guérit pas, dans l'usage courant, il s'agit généralement d'ulcères gastro-duodénaux, très douloureuses lésions qui se forment dans l'estomac ou de l'intestin. Pendant des années, voire des siècles, ils étaient susceptibles d'être causées par le stress et / ou certains types de nourriture et ont été considérés comme une maladie chronique. Qui est, on a pensé que les gens ne pouvaient pas «guérir» cette condition, ils ont juste juste eu à gérer avec des antiacides , l'alimentation - manger uniquement des aliments fades, par exemple - et en abaissant les niveaux de stress. Le stéréotype classique du type A gestionnaire surchargé de travail serait dépeindre lui descendre au téléphone et atteindre des antiacides comme il a saisi son vagin, avec l'idée que le stress lui faisait mal.
Parce que l'estomac est un milieu très acide, on pensait que les bactéries ne pouvaient tout simplement pas y vivre longtemps. En 1982, cependant, Robin Warren, pathologiste australien, a prouvé que les patients souffrant d'ulcères chroniques ont également eu des colonies de bactéries vivant dans leur estomac. Barry Marshall, de l'Université de Western Australia, a pris cette conclusion et, en collaboration avec Warren, localisé et identifié la bactérie en question, qu'ils ont nommée Helicobacter pylori.
Leurs conclusions étaient tellement en contradiction avec vigueur la sagesse conventionnelle que leur travail a très peu de préavis, même s'il a promis un remède permanent à cette condition. Dans un affichage spectaculaire de la validité de leurs conclusions, le Dr Marshall s'est délibérément infectés par Helicobacter pylori et s'est donné les ulcères, qui ont ensuite été guéries par une série de traitement antibiotique.Pourtant, il a fallu les deux prochaines décennies pour renverser les croyances de longue date sur le traitement de ce problème, et de nombreux laïcs aujourd'hui croient encore qu'il est chronique et incurable. En Octobre 2005, Warren et Marshall ont reçu le prix Nobel en médecine, en reconnaissance de leur travail de pionnier.
