La théorie du désengagement est un modèle initialement proposé en 1961 par William Henry et Elaine Cumming, deux chercheurs en sciences sociales intéressés à l'étude du vieillissement et de la façon dont les interactions avec d'autres gens à changer que les gens vieillissent. Selon leur théorie, que les gens vieillissent, ils ont tendance à se retirer de la société, et cela peut être mutuel, avec la société étant moins susceptibles de s'engager avec et inclure les personnes âgées. Ils ont fait valoir qu'il s'agissait d'une conséquence de personnes qui apprennent leurs limites avec l'âge et ouvrant la voie à de nouvelles générations de personnes à remplir leurs rôles. Dans moderne gérontologie , l'étude du vieillissement et de la société, la théorie du désengagement est controversée, et beaucoup de gens ne sont pas d'accord avec elle.
Selon cette théorie, que les gens vieillissent, ils ont tendance à croître plus fragiles et leurs cercles sociaux rétrécissent quand ils commencent à se détacher et être impliqué moins activement. Les critiques soulignent que, souvent, ce désengagement est appliquée, plutôt que volontaire, quelqu'un qui a besoin de passer à une maison de soins infirmiers , par exemple, subit une réduction de son cercle social que ses amis ne peuvent pas être en mesure de visiter, et peut commencer à mourir, la laissant avec moins de connexions.
Quand la théorie du désengagement était populaire, les partisans estiment qu'il a expliqué comment les gens préparés à la mort. En laissant aller lentement de la société, les personnes âgées étaient censés se préparent à abandonner la vie ainsi. Les chercheurs ont postulé que le désengagement a également été bénéfique à la société, comme les personnes déplacées à travers des rôles différents dans la vie et espaces créés pour les jeunes de se développer dans ces rôles. Saisie de retraite, par exemple, permet à d'autres personnes d'entrer sur le marché du travail. Alors que les réseaux sociaux se rétrécissent pour les personnes âgées, les jeunes construisent leurs propres nouveaux réseaux et les connexions.
Les détracteurs de la théorie du désengagement ne supportent pas certaines conclusions et les aspects de la théorie. Il pourrait être considéré comme une excuse pour expliquer pourquoi la société est moins accueillant pour les personnes âgées, et justifie les obstacles à la participation à des activités sociales pour les personnes âgées. Une personne qui doit rester à la maison avec une fracture de la hanche, par exemple, ne peut pas réellement envie d'être isolé, mais peut être contraint à être seul parce que les gens peuvent ne pas être en mesure de visiter, car ils ont leurs propres problèmes de santé, et l'individu peut ne pas avoir accès à un assistant pour l'aider à sortir et environ. De même, les personnes âgées ne veulent pas laisser les organismes communautaires, mais peuvent avoir parce que leur planification ne pas répondre aux besoins des membres les plus âgés.
L'histoire des soins aux personnes vieillissantes différemment dans des sociétés diverses soutient aussi contre la théorie du désengagement. A l'époque, les gens étaient développent cette théorie, une tradition séculaire de permettre aux personnes âgées de vieillir chez eux avec leurs familles se déplaçait dans une tendance à placer dans résidences assistées installations et les maisons de soins infirmiers, en les séparant par des amis, la famille et la communauté . L'idée que cette séparation pourrait être mutuellement bénéfique a été contestée par les défenseurs des droits de l'aîné, ainsi que des sociologues qui voient des défauts avec la théorie du désengagement.
