L'efficacité d'un médicament spécifique repose sur l'existence d'un niveau adéquat de la drogue dans le corps pour donner un effet thérapeutique. Chaque médicament se dégrade à un rythme différent. La demi-vie d'un médicament, qui est une mesure de la façon dont rapidement ou lentement, il se dégrade, se déterminer à quelle fréquence le médicament doit être pris pour maintenir son effet thérapeutique. La durée d'action d'un médicament est également déterminée par sa demi-vie, et donc la période de temps entre les doses dépend.
La demi-vie du médicament est essentiellement le temps qu'il faut pour qu'il se dégrade à la moitié de son volume initial. Ceci est rendu légèrement plus compliquée par le fait qu'il y ait une demi-vie biologique et une demi-vie plasmatique. La demi-vie biologique, autrement connu comme la demi-vie, se réfère à la quantité de temps qu'il faut pour atteindre la moitié de l'activité initiale du médicament. Demi-vie plasmatique se réfère au temps nécessaire uniquement pour qu'il y ait la moitié de la quantité de médicament présente dans le sang.
Il y a beaucoup de facteurs qui influent sur l'action d'un médicament sur le corps, non seulement une demi-vie d'un médicament. Les médicaments peuvent être métabolisés par divers mécanismes, y compris les enzymes hépatiques, rénales métabolisme et le métabolisme par d'autres enzymes. Le médicament peut également être stockée dans les tissus ou les graisses, ce qui prolonge l'action de ce médicament. En dépit de tous ces facteurs, cependant, la demi-vie du médicament est relativement bon prédicteur de la posologie de ce médicament.
Si la demi-vie d'un médicament très court, cela voudrait dire que la dose sera donnée plus fréquemment, afin de maintenir les niveaux dans le corps et avoir un effet thérapeutique cohérente. Par exemple, avec l'analgésie, le médecin prescripteur donnera une dose et le calendrier qui permettra d'éviter la douleur aiguë. Selon la demi-vie du médicament, cela peut signifier dosage une fois par jour ou trois à quatre fois par jour. La dose recommandée par le médecin prescripteur doit pas être dépassée, car les niveaux du médicament peuvent alors dépasser les niveaux thérapeutiques et conduire à un surdosage .
Certaines substances, comme les bisphosphonates, qui sont utilisés dans le traitement de l'ostéoporose , ont une demi-vie très longue et ne doivent être pris hebdomadaire, mensuelle, voire annuelle. D'autres médicaments, comme certains antibiotiques, peuvent avoir une demi-vie plus courte et nécessitent un minimum de concentration pour être efficace, de sorte dosage peut être trois ou quatre fois par jour. Le cycle complet d'antibiotiques devrait toujours être complétée, et les instructions de dosage du médecin prescripteur strictement respectée.
