Quel que soit le type de nuage, les principes de base de la façon dont ils forment sont les mêmes. Air contenant la vapeur d'eau augmente, la vapeur d'eau se condense sur l'air, et un corps visible de vapeur d'eau, ou un nuage, formes. Il existe plusieurs types de nuages, mais les classifications de base sont stratus, cirrus, cumulus et.
La première étape de la formation d'un nuage est l'évaporation , la transpiration , et le chauffage de l'air. L'évaporation et la transpiration, collectivement appelé évapotranspiration, sont des éléments essentiels du cycle hydrologique. L'évaporation se produit quand une masse d'eau, comme un lac ou d'un océan, est chauffée par le soleil afin que l'eau de la surface, se sublime ou se transforme en une vapeur. Au cours de la transpiration, les plantes d'eau "de la sueur" à travers leurs feuilles et les tiges dans le cadre d'un processus de refroidissement. Cette eau se transforme alors en vapeur et se mélange avec l'air. De même, l'eau du sol peut également se transformer en vapeur lorsqu'il est exposé à la chaleur et l'air.
En conséquence de la surface du sol et de l'eau devenant chaud, l'air près d'eux est également chauffé. Parce que l'air chaud est moins dense que l'air froid, l'air chauffé commence à s'élever dans l'atmosphère. Comme le colis vapeur s'élève, les pressions atmosphériques gouttes et le colis commence à se développer. Cette expansion provoque la vapeur pour refroidir, et le refroidissement provoque l'eau de se condenser, ou s'agglutiner dans l'air. C'est parce que l'air froid n'est pas aussi capable de tenir sous forme de vapeur d'eau autant que l'air chaud est.
Pour résumer, la chaleur provoque la parcelle d'air à s'élever, la chute de pression à accroître les courbes provoque la dilatation de l'air, l'expansion de l'air provoque un refroidissement, et le refroidissement provoque la condensation de l'eau hors de l'air sous la forme de gouttelettes de liquide . La température à laquelle la condensation commence ce qu'on appelle le point de rosée. Le point de rosée se produit lorsque l'air est saturé, ou de vapeur d'eau autant que possible, compte tenu de sa température et de pression. Plus l'eau continue à se condenser en tant que l'air s'élève, jusqu'à ce que le colis air atteint la même température que l'atmosphère environnante, ou sa température d'équilibre. Si la condensation de vapeur d'eau en eau liquide suffisant pour devenir visible, il est appelé un nuage.
Les formes et les types de nuages dépendent largement de combien de temps la parcelle de vapeur s'élève après avoir atteint le point de rosée, ou en d'autres termes, la distance il se lève entre la température du point de rosée et la température d'équilibre. Une parcelle d'air qui continue à augmenter pendant un long moment après avoir atteint le point de rosée va créer un grand, masse duveteuse, comme un cumulus. Ce type est bouffi et a défini bords.Une parcelle d'air a atteint l'équilibre à peu près au même moment où il atteint le point de rosée va créer un plat, la masse en couches, généralement un stratus. Ils forment au ras du sol et ressemblent à une couverture grise.
Sur une journée particulièrement chaude, elle peut prendre la parcelle d'air très longtemps à se refroidir, ce qui provoque une grande formation de nuages. Cirrus , autrement connu comme "queues de jument," sont des masses vaporeux ou à plumes qui siègent si haut dans l'atmosphère que leurs gouttelettes cristallisent. Il peut y avoir des combinaisons de classifications nuageuses, comme cirrostratus ou cirrocumulus. A nimbus est un nuage qui produit des précipitations .
