La sélection R / K théorie est une théorie écologique populaire développé par Robert MacArthur et EO Wilson de leur travail 1967 sur l'île biogéographie. Le nom est basé après variables dans une équation utilisée par MacArthur et Wilson qui concerne le taux de croissance de divers organismes de la capacité de support du milieu. Bien que la théorie a été introduit en 1967, il n'a pas pris jusqu'à ce que les années 1970. Bien que certains scientifiques ont souligné quelques trous dans la théorie, il est toujours utilisé avec désinvolture et largement par les biologistes et zoologistes.
L'idée clé de la théorie de la sélection r / K est que les pressions évolutionnaires ont tendance à conduire les animaux dans l'une des deux directions - vers reproduire rapidement les animaux dont la spécialité est d'adopter autant de niches que possible en utilisant des stratégies simples et se reproduisent lentement, les animaux qui sont des concurrents puissants niches bondés et investir substantiellement dans leur progéniture.Ceux-ci sont dénommés respectivement r-sélectionné et espèces K-sélectionnés, car l'ancien s'appuyer davantage sur les taux de croissance tandis que les seconds se limitent à exploiter efficacement la capacité existante de l'environnement.
La logique de la théorie de la sélection r / K soutient en outre que les espèces r-sélectionnés font mieux dans des environnements imprévisibles, où adaptations spécialisées sont inutiles, tandis que les espèces K-sélectionnés font bien dans des environnements plus prévisible, où des gains importants peuvent être réalisés grâce à la spécialisation. Caractéristiques utiles pour les espèces r-sélectionnés sont de petite taille, la reproduction rapide, court temps de génération, la capacité à se disperser largement progéniture, et une approche économique au système nerveux ou autre complexité auxiliaire. Caractéristiques utiles pour les espèces K-sélectionnés sont tout le contraire.Pour simplifier, la théorie de la sélection r / K peut être pensé en termes de «qualité contre la quantité."
Les espèces qui sont considérées comme r-sélectionnés sont naturellement les plus nombreux, et comprennent la grande majorité de toute vie - les bactéries, les diatomées et d'autres animaux planctoniques, la plupart des insectes et de petits arthropodes, crustacés comme les copépodes et les balanes, de nombreux oiseaux, les rongeurs et les lapins. K-espèces sélectionnées sont moins nombreux en termes de biomasse - à l'exception des humains et nos animaux de compagnie et le bétail -, mais qui possèdent une diversité considérable et la complexité. Les exemples pourraient inclure des éléphants, des baleines, des humains et des tigres. Certains petits animaux utilisent des stratégies K-sélectionnées, comme la Sterne arctique et le Degu (un rongeur).
