Le corps humain a 12 paires de nerfs crâniens qui relient les grands systèmes du corps directement au cerveau, et chaque paire de nerfs remplit une fonction spécifique. L'un d'eux est le nerf vague, et son but est d'innerver les organes du corps, connu collectivement comme les viscères. Plus précisément, la fonction du nerf vague est de relayer les signaux entre le cerveau et les différents systèmes de l'organisme à réguler le rythme cardiaque, la parole, la transpiration, la pression sanguine , la digestion, la production de glucose, et certains aspects de la respiration. Non seulement le nerf responsable de innervant organes, mais il contrôle également certains muscles squelettiques, tels que le larynx.
Nerf crânien X, comme le nerf vague est également connu, sert de voie de communication entre le cerveau et les viscères. Les deux sorties du cerveau et la contribution de divers organes et systèmes voyager le long des divers jamais fibres qui composent ce nerf, donc communiquer l'état des différents organes est la fonction principale du nerf. Jusqu'à 90% des fibres nerveuses associées aux nerfs crâniens X sont les nerfs sensoriels ou afférents qui transmettent l'information au cerveau.
Un autre nom pour le nerf pneumogastrique est le nerf pneumogastrique, en raison de sa responsabilité pour innervant l'estomac et les poumons. En outre, la fonction autonome ou involontaire des poumons est contrôlée par les fibres nerveuses et des branches associées avec le nerf vague. Les fonctions sensorielles et motrices de l'estomac sont également contrôlées par elle; en mangeant, par exemple, la sensation de satiété est transmise au cerveau par ce nerf. Les enzymes digestives sont produites et libérées en fonction de son entrée.
Fibres parasympathiques, tissus sensoriels dans les zones du corps entre le cou à la partie inférieure du tronc, s'opposent fibres sympathiques pour aider à réguler diverses fonctions du corps. Par exemple, le nerf pneumogastrique fournit des fibres parasympathiques pour le cœur, en plus d'autres organes. En cas de besoin, le nerf sécrète des neurotransmetteurs responsables de l'abaissement de la fréquence cardiaque ou la réduction de la pression sanguine à travers ces fibres. De même, les fibres similaires agissent pour ouvrir le larynx lors de la respiration et passer différents muscles de la bouche pour permettre à la parole.
Beaucoup d'autres systèmes reposent sur le bon fonctionnement du nerf vague pour communiquer nécessités au cerveau. L'innervation du conduit auditif externe est de sa responsabilité. En outre, la production de glucose est diminuée lorsque le foie envoie certain insuline et de l'information de l'enzyme au cerveau par des fibres vagi. D'autres fonctions incluent la transmission des sensations gustatives, en contrôlant les muscles responsables de la déglutition et de la toux et le déclenchement des glandes sudoripares pour aider à réguler la température du corps.
