Les phases de sommeil peuvent être divisées en deux grandes catégories: sommeil non-REM et REM (Rapid Eye Movement) du sommeil. Sommeil non-REM peut encore être décomposé en scène N1, N2, N3 et. La façon dont les scientifiques du sommeil sommeil divisent en plusieurs étapes a changé plusieurs fois depuis la catégorisation des stades de sommeil a commencé à la fin des années 1930. Les étapes ont été décrites en 1937 par Loomis et al , puis mise à jour en 1957 avec la découverte de Rapid Eye Movement, la période la plus profonde du sommeil, où presque tous les rêves mémorables se produisent. Une mise à jour en 2007, énoncées dans le Manuel de l'AASM pour le score de sommeil et les événements associés , publié par l'American Academy of Sleep Medicine (AASM), a fusionné la troisième et la quatrième phase de sommeil, laissant seulement une troisième étape.
Les phases de sommeil sont classées en utilisant une variété de moyens, y compris la mesure des ondes EEG (familièrement appelé «ondes cérébrales»), les indicateurs physiologiques, et les rapports subjectifs. N1 est définie essentiellement comme la transition du cerveau à partir des ondes alpha (avec une fréquence de 8 à 13 Hz, commun aux personnes éveillé) à ondes thêta (à une fréquence de 4 à 7 Hz). N1 est à la frontière entre le sommeil et la veille, connue comme "la somnolence sommeil» ou la somnolence .Commun à ce stade sont brèves, tics involontaires appelés saccades Hypnic , ainsi que l'imagerie hypnagogique, qui peuvent inclure des phosphènes (taches colorées floues) ou des constantes de formulaire (motifs imagerie mentale).
Le deuxième des phases de sommeil est N2. Les signes caractéristiques de N2 sommeil sont « fuseaux de sommeil ", de 0,5-1 secondes sauts EEG de 12-16 Hz vagues, et« K-complexes », de brèves pointes de tension sur l'EEG qui durent une durée similaire et suivez les fuseaux du sommeil en rafales. K-complexes sont connus pour produire de façon aléatoire tout au long de N2 sommeil, mais aussi se produire en réponse à des stimuli auditifs, par exemple si quelqu'un frappe à la porte d'une personne endormie. Au cours de N2, la conscience de l'environnement extérieur disparaît et les muscles se détendent. N2 représente environ la moitié du temps de sommeil chez les adultes.
Le tiers des stades du sommeil est N3, ou sommeil à ondes lentes (SWS). Sommeil à ondes lentes est caractérisé par des ondes delta, (0,5 à 4 Hz), également appelés les rythmes delta. Effets du sommeil inhabituels, appelés parasomnies, se produisent à ce stade, et comprennent les terreurs nocturnes , énurésie, somnambulisme et le sommeil parler. Si privé de sommeil, une personne tombe dans le sommeil REM N3 et très rapidement, ce qui suggère que les deux sont essentiels.
La dernière étape de sommeil, officiellement considérée comme une partie de N3, est le plus célèbre stade de sommeil, appelée sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal est l'endroit où les rêves se produisent et les yeux déplacer autour rapidement, suivi susceptibles de rêve objets. La plupart des rêves sont oubliés, même au cours de REM, mais la plupart des gens au moins vaguement, si elle n'est pas vivante, se souviennent de la présence de rêves pendant le sommeil paradoxal.
