Les médecins et chirurgiens emploient certains tests pour trouver plus de détails sur des maladies spécifiques. Le test de Wada, qui est nommé d'après le médecin qui a lancé il, est utilisé chez les patients qui sont sur le point de subir une intervention chirurgicale au cerveau pour l'épilepsie. En utilisant une combinaison d'observation anesthésique et comportemental, le test permet aux chirurgiens de localiser les zones du cerveau que le patient utilise pour la langue et la mémoire. Cette information permet au médecin d'évaluer si le tissu cérébral responsable de l'épilepsie peut être enlevé sans endommager ces fonctions.
L'épilepsie implique un dysfonctionnement des signaux électriques du cerveau qui peut être améliorée par la chirurgie. Différentes régions du cerveau sont responsables de certaines fonctions, allant de mouvement aux émotions. Un chirurgien doit équilibrer les chances d'amélioration de l'épilepsie contre le risque de dommages à des fonctions importantes du cerveau lorsque l'on considère la chirurgie. Les secteurs responsables de l'aide linguistique, et se souvenant du passé, peuvent être présents principalement dans un côté ou de l'hémisphère, du cerveau, ou, ils peuvent être présents dans les deux.
Quand un candidat pour la chirurgie de l'épilepsie a la majorité de ces deux fonctions sur un seul côté du cerveau, alors que le chirurgien a un moindre risque de provoquer des dommages permanents à ces fonctions lors de l'utilisation de l'autre hémisphère. Pour le vérifier, il ou elle effectue un test de Wada, qui consiste à mettre un hémisphère du cerveau de dormir à la fois. En général, le médecin injecte un anesthésiant dans l'une des deux artères carotides, qui à la fois l'offre différents hémisphères du cerveau en sang.
Avec chaque hémisphère individu endormi, un à la fois, le médecin vérifie comment le patient réagit au discours et si il ou elle est capable de parler normalement. La capacité du patient à se souvenir des détails de cartes mémoire est également observée. Normalement, le patient porte également des électrodes sur sa tête qui assurent le cerveau est suffisamment endormi pour le test de Wada pour être valide. Comme l'artère carotide est un vaisseau sanguin important, le risque de perte de sang importante est élevé, de sorte que le patient doit rester allongé pendant plusieurs heures après le test de Wada est terminée.
Un faible risque d'AVC est associée à cette procédure, mais des effets moins graves comme des maux de tête et des douleurs localisées dans le domaine de l'injection sont plus fréquents. Pour faire le test le plus précis et sûr que possible, un médecin qui se spécialise dans l'épilepsie et un médecin qui est un expert en imagerie du cerveau peut être présent.En général, le patient peut rentrer chez lui le même jour et il suffit de prendre soin d'eux-mêmes pendant deux jours après le test.
