La démence est un état dans lequel deux ou plusieurs des fonctions cérébrales importantes d'une personne sont diminuées. Parmi les zones qui peuvent être touchées sont la mémoire, la capacité à conserver les connaissances, la coordination, le jugement et la personnalité. Parfois, les causes de démence sont inconnues, mais dans d'autres cas, les causes de la démence sont la maladie d'Alzheimer, le SIDA, les interactions médicamenteuses, ou certains types d'intoxication. Selon le type de démence, une personne peut devenir paranoïaque, peuvent perdre la capacité de communiquer, ou peut voir des hallucinations.
La maladie d'Alzheimer est l'une des causes les plus communes de démence. Cette maladie est appelée «progressiste» parce que la condition obtient habituellement progressivement s'aggraver à mesure que le temps passe. Bien que les causes exactes de la maladie d'Alzheimer est inconnue, le résultat est que certains types de cellules du cerveau sont endommagées ou détruites. Plaques ya des morceaux de protéines qui sont normalement éliminés du cerveau, mais deviennent durs et ne peuvent pas être dissous dans les cerveaux de patients atteints de la maladie d'Alzheimer. En outre, la protéine "tau" dans des structures appelées enchevêtrements, ce qui contribue normalement substances de transport comme nutriments dans les cellules nerveuses, cesse de fonctionner correctement chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
Toutes les formes de démence sont progressifs. Certains sont capables d'être arrêté et, dans certains cas, inversé. Parmi les causes de démence qui peuvent être «guéri», notamment l'intoxication par les métaux lourds, les réactions aux médicaments, et les réactions aux interactions entre les médicaments. D'autres causes de démence qui peuvent être inversées comprennent la démence en raison de l'incapacité à absorber la vitamine B-12, la démence causée par la thyroïde problèmes, et de la démence résultant de tumeurs cérébrales.
Il existe des formes de démence qui sont associés à d'autres pathologies. Comme la maladie d'Alzheimer, les symptômes de ces formes de démence ne peuvent pas être inversés. Une des causes de ce type de démence est le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Lorsque le VIH se développe en syndrome d'immunodéficience acquise, ou sida, les patients peuvent développer une démence associée au VIH, qui peut conduire à la perte de mémoire et l'apathie.
Les traitements pour la démence varient selon les individus. La plupart des traitements pour objectif de démence progressive sur les symptômes que la démence progressive ne peut être guérie. Pour un patient souffrant de la maladie d'Alzheimer, un médecin peut prescrire des inhibiteurs de la cholinestérase afin d'aider à conserver des souvenirs, afin d'améliorer le processus décisionnel, et pour aider à maintenir ou améliorer les capacités d'apprentissage. Un médecin peut aussi prescrire des médicaments pour traiter contribuant conditions médicales, comme les médicaments pour traiter le diabète, l'hypercholestérolémie, ou haute pression sanguine . Les médecins peuvent également suggérer qu'une personne qui souffre de démence obtenir des conseils ou se joindre à un groupe de soutien après le diagnostic pour aider à faire face à la maladie aussi longtemps que possible.
