Les dents ont deux fonctions principales. Ils sont principalement utilisés pour écraser la nourriture avant qu'elle pénètre dans l'estomac, mais ils donnent aussi le soutien et la structure de la face. En plus de ces fonctions, des dents sont également une partie de l'aspect esthétique d'une personne. Quand une ou plusieurs dents sont manquantes, cela peut avoir un effet pratique sur la qualité de la vie, elle peut également affecter l'estime de soi. Des anomalies du développement, de blessures ou de maladies de la mâchoire et du visage peuvent avoir le même type d'effets.
Les dentistes qui travaillent dans la spécialité de la prothèse maxillo-faciale ont développé des outils, des techniques et des prothèses pour aider à atténuer ces problèmes. Au plus simple, prothèse maxillo-faciale peuvent impliquer le revêtement d'une dent endommagée avec une couronne de faire correspondre les autres dents de la rangée. Des techniques plus complexes impliquent des implants de dents artificielles dans l'os de la mâchoire, et la conception des ajouts de dents temporaires, comme les prothèses dentaires .
La conception de prothèses pour les personnes qui ont malformés mâchoires est un autre domaine d'expertise pour le domaine de la dentisterie, et le prothésiste peut être en mesure d'ancrer définitivement ceux-ci dans la bouche. Problèmes d'élocution peuvent être aidés par les appareils qui entrent dans la bouche et modifient la façon dont les négociations de personne. Origines communes de problèmes dentaires qui nécessitent prothèse maxillo-faciale sont des problèmes congénitaux de développement, les cancers de la tête et le visage, et les blessures accidentelles.
Ce champ d'expertise est avant tout un domaine de la dentisterie, mais les praticiens sont également compétents dans les questions entourant l'os de la face, et les caractéristiques sur le visage. Par exemple, une personne qui a perdu un ou les deux oreilles ou des yeux, ou la structure du nez, peut visiter un expert en prothèse maxillo-faciale pour une version artificielle de la fonction affectée. Ce type de travail, ainsi que le travail dentaire, peuvent être effectuées en liaison avec une série d'autres experts, comme les chirurgiens maxillo-faciaux, des médecins qui se spécialisent dans les cancers ou les orthophonistes.
