Dans le corps humain, certaines petites molécules appelées neurotransmetteurs
servent à transmettre des informations à partir de terminaisons
nerveuses de différentes cellules de manière à induire une réaction
physiologique spécifique. Récepteurs cholinergiques sont ainsi nommés parce qu'ils répondent à un neurotransmetteur appelé acétylcholine. Ces récepteurs spécifiques peuvent être trouvés dans le système nerveux autonome et le cerveau.
Le système nerveux autonome, qui est divisé dans le système sympathique
et parasympathique du système, est une partie du système nerveux
périphérique et déclenche des réponses dans certains organes internes et
des muscles lisses, y compris le cœur.
En raison de leur emplacement et de la réaction à l'acétylcholine, les
récepteurs cholinergiques contrôlent certaines réponses qui se
produisent dans le cœur et d'autres organes, y compris l'intestin, de la
prostate et de la vessie.
Fondamentalement, les molécules de l'acétylcholine se lient à des molécules de récepteur sur les cellules des récepteurs. Une impulsion d'énergie est générée et transmise à travers une fracture entre les cellules appelée synapse ou une fente synaptique. L'impulsion est ensuite effectuée à l'organe affecté ou musculaires, la création de la réaction souhaitée.
Si l'impulsion est effectuée par le système nerveux sympathique, la
réaction est généralement un certain type de stimulation, comme
augmentation du rythme cardiaque ou la respiration. La réaction inverse se produit si l'impulsion se déplace à travers le système nerveux parasympathique et sera typiquement générer un certain type de réponse de relaxation.
En dehors de l'acétylcholine, les récepteurs cholinergiques sont
sensibles à certains médicaments, en particulier, la nicotine et la
muscarine. La nicotine se trouve dans le tabac et les produits du tabac.
Il peut avoir un effet stimulant sur les récepteurs cholinergiques dans
le système nerveux autonome, en particulier la branche sympathique, qui
est la partie du système nerveux autonome qui réagit aux facteurs de
stress.
De même, la muscarine, trouvé dans certains types de champignons, peut
avoir un effet stimulant ainsi, qui peut, entre autres choses, avoir une
incidence sur le flux sanguin d'un individu et provoquer la
transpiration excessive et les mouvements de l'intestin inattendus. Les récepteurs qui sont affectés par la muscarine ne sont pas affectés par la nicotine et vice versa.
Le processus par lequel les récepteurs cholinergiques reçoivent et
transmettent des informations par l'intermédiaire du système nerveux
autonome est complexe.
Bien que ce qui précède donne un aperçu de base de ce qu'est un
récepteur cholinergique est et comment il fonctionne, il existe de
nombreux autres aspects du processus qui ne sont pas couverts.
Les recherches se poursuivent quant à la nature exacte et la
composition de ces récepteurs et exactement comment ils répondent non
seulement à l'acétylcholine, mais à la nicotine et la muscarine dans le
corps humain.
