Les mouvements
oculaires rapides (REM) est un phénomène physiologique qui se produit lors de
l'étape cinq sommeil, la partie du cycle de sommeil lorsque les gens rêvent.
Certains se réfèrent à ce stade de sommeil comme le sommeil paradoxal, dans une
référence aux marqueurs physiologiques qui peuvent être utilisés pour
l'identifier. La première recherche sur les mouvements oculaires rapides a été faite
dans les années 1950 à Chicago par Nathaniel Kleitman et Eugene Aserinsky, et
les deux ont révélé un certain nombre de choses intéressantes sur le sommeil et
la cognition dans leurs recherches.
Les êtres
humains ne sont pas les seuls animaux à démontrer mouvements oculaires rapides.
Oiseaux et autres mammifères semblent avoir des cycles de sommeil paradoxal
dans leur sommeil ainsi. Le plus jeune est un animal, plus le temps passe dans
le sommeil paradoxal, bébés, par exemple, peuvent passer jusqu'à sept heures
par jour dans le sommeil paradoxal. La fonction exacte de ce stade de sommeil
n'est pas entièrement comprise, bien que les scientifiques aient quelques
hypothèses.
Comme vous
pouvez l'imaginer, le mouvement rapide des yeux est caractérisé par des
mouvements saccadés des yeux sous les paupières. Ce mouvement est totalement
involontaire, et il est généralement accompagné d'un corps immobile, comme le
cerveau semble bloquer les neurotransmetteurs qui permettent aux muscles de se
déplacer pendant le sommeil paradoxal. Alors que dans le sommeil paradoxal, les
gens ont souvent des rêves vifs et distinctifs qui ils se souviennent quand ils
se réveillent; chercheurs qui ont interrompu le sommeil paradoxal sont souvent
sujets à rappeler jusqu'à 80% de leurs rêves, et ces chercheurs ont également
noté que les sujets représentent de l'interruption d'une longue phase de
sommeil rapide mouvement des yeux.
Il y a cinq
étapes distinctes dans le sommeil, qui se répètent encore et encore. Un cycle
complet dure environ une heure et demie, ce qui a conduit certaines personnes à
penser que le sommeil devrait se produire dans les incréments d'une heure et
demie, en d'autres mots, six heures de sommeil peuvent effectivement être mieux
que sept ans. Les quatre premiers stades du sommeil commencent lumière et
deviennent progressivement plus profond, avec des vagues de cerveau ralentit
considérablement. Dans la cinquième étape, le sommeil paradoxal, le cerveau
devient très actif, presque comme le dormeur éveillé.
Les mouvements
oculaires rapides associés à cette étape peuvent être utilisés pour identifier,
mais les chercheurs peuvent également identifier les habitudes de sommeil REM
en utilisant des machines qui mesurent l'activité cérébrale. La signature du
sommeil paradoxal est très distinctive et reconnaissable à de nombreux
chercheurs de sommeil. On pense que cette phase de sommeil peut permettre au
cerveau de consolider et traiter des souvenirs, et il peut également être une
période de repos pour l'esprit, ce qui lui permet de se recharger après une
journée bien remplie.
