Les aflatoxines
sont une famille de toxines produites par des champignons du genre Aspergillus.
Ces toxines sont parmi les plus célèbres et les plus largement étudié des
mycotoxines, des toxines produites par des champignons, et ils peuvent être
trouvés partout dans le monde. Des traces d'aflatoxines sont présentes dans de
nombreux aliments, comme il est pratiquement impossible de les éliminer
complètement sans procédures de traitement très coûteux. Les organismes de
réglementation, en fait, admettent spécifiquement les niveaux fixés
d'aflatoxines dans les aliments, tout en reconnaissant qu'il serait impossible
de respecter une norme de sécurité qui interdit toutes ces mycotoxines.
Les champignons
Aspergillus aiment vivre sur les céréales, les noix et certaines légumineuses
comme l'arachide. Les champignons peuvent se déposer sur les cultures dans le
domaine, la production des aflatoxines qui contaminent la récolte avant même
d'atteindre le marché, et ils affluent vers les céréales, les noix et les
légumineuses stockées dans des conditions chaudes et humides. Manipulation des
aliments de mauvaise qualité peut entraîner la colonisation fongique des
aliments stockés dans les offices de la maison, des installations de
transformation des aliments, et ainsi de suite, ce qui entraîne une
augmentation des niveaux d'aflatoxine.
Ces toxines
agissent principalement sur le foie, et ils sont nuisibles pour la plupart des
organismes sur la Terre, bien que les humains semblent être plus résistants que
d'autres animaux. Quand un animal, que ce soit un être humain ou une truite,
ingère les aflatoxines, le foie peut devenir une inflammation sévère, altérer la
fonction hépatique et éventuellement arrêter le foie complètement. Des doses
plus faibles peuvent entraîner des problèmes immunitaires chroniques. L’exposition
à l'aflatoxine augmente aussi radicalement le risque de développer un cancer du
foie, avec des aflatoxines ayant fait la capacité de muter l'ADN dans le foie à
déclencher la production de tumeurs.
Des doses
élevées peuvent entraîner aflatoxicity immédiat, provoquant une maladie grave.
L'exposition chronique à des doses modérées peut également conduire au
développement de cancers du foie. Chez les personnes atteintes de l'hépatite B,
les aflatoxines peuvent interagir avec l'hépatite de faire l'état du patient
bien pire. Si l'exposition est suspectée, le test est disponible pour
l'aflatoxine pour déterminer si oui ou non les toxines sont présentes dans le
corps, et à quelles concentrations.
Les gens peuvent
éviter les aflatoxines par la manipulation de céréales, les noix et les
légumineuses avec soin, de les stocker dans un endroit frais et sec qui n'est
pas accueillant pour les champignons Aspergillus. Aliments présentant des
signes de moisissure devraient être jetés, plutôt que consommé. Dans le cas des
aliments transformés qui contiennent des ingrédients qui pourraient être
contaminés par les aflatoxines, les gens doivent prendre soin d'acheter des
produits de producteurs renommés qui ont des installations de haute qualité où
la contamination est limitée. Se faire vacciner contre l'hépatite B est
également conseillé, à la fois pour réduire la sensibilité aux aflatoxines et
d'éviter l'infection par cette maladie évitable par la vaccination.
