L’anthropologie médicale
est l'étude de la façon dont l'impact des forces culturelles, écologiques,
sociaux, historiques et le médicament utilisé dans une société donnée, ainsi
que la façon dont ces forces influent sur la santé individuelle, la santé
d'une communauté particulière, et la stabilité de l'environnement dans une
région. Afin de parvenir à des conclusions précises sur le rôle de ces forces
dans la médecine et la santé générale, l'anthropologie médicale s'appuie sur
une variété de disciplines, notamment l'anthropologie culturelle, linguistique,
de la santé et de la biologie. Depuis le développement de l'anthropologie
médicale au milieu du 20e siècle, le domaine a développé un programme de
formation spécifique pour les anthropologues médicaux et un corps de littérature
que tous les experts dans ce domaine doivent se familiariser avec. Applications
ont vu le jour pour l'anthropologie médicale qui ont contribué à changer la
façon dont les hôpitaux et les services de soins de santé primaires sont
introduits dans les communautés, tout en intégrant l'impact des facteurs
culturels et environnementaux complexes présents dans une communauté donnée.
La discipline de
l'anthropologie médicale a émergé comme une réponse à la préoccupation de la
communauté médicale en Europe et en Amérique du Nord sur la formation de
l'hôpital clinique qui a prévalu tout au long de la première moitié du 20e
siècle. La plupart des médecins et d'autres professionnels de la santé ont
abandonné toute reconnaissance de la médecine traditionnelle et d'autres formes
de médecine populaire pendant cette période en faveur de l'application de la
même norme de soins médicaux, quelle que soit la communauté de patients que les
médecins traitaient. Dans les années 1940, les anthropologues européens et
d'autres universitaires ont commencé à publier des articles sur un sujet qu'ils
dénommé «anthropologie de la santé» ou la «anthropologie de la médecine."
Ces documents ressemblaient traités philosophiques sur le rôle de
l'anthropologie de la médecine plutôt que des recommandations claires pour un
changement dans la façon dont la communauté médicale approché les soins aux
patients.
Pendant les
années 1960, les médecins ont commencé à reconnaître l'influence des forces
régionales et ethniques dans les soins de santé et ont commencé à intégrer
certaines des conclusions des anthropologues médicaux précoces dans leurs
pratiques médicales. La Société pour l'anthropologie médicale a été fondée 1967
par une combinaison de médecins et d'anthropologues. Ces professionnels ont voulu
collaborer avec un objectif d'appliquer les théories académiques et découvertes
des anthropologues médicaux pour les soins aux patients dans les régions à
travers le monde.
Dans les
décennies suivantes, l'anthropologie médicale est devenue un champ d'études
formel avec des maîtrises et des doctorats à quelques-unes des institutions
universitaires les plus respectés en Europe, Amérique du Nord, l'Australie et
la Nouvelle-Zélande. Les anthropologues médicaux ont conduit des programmes
d'éducation succès dans de nombreux pays qui ont inspiré la
désinstitutionalisation éventuelle des hôpitaux de santé mentale et d'autres
installations. En outre, la coopération entre les anthropologues et les
travailleurs de la santé a conduit à l'introduction de programmes médicaux
efficaces qui sont axés sur l'amélioration de la qualité de vie et de trouver
des solutions à long terme aux problèmes de santé locaux plutôt que de
simplement fournir des soins cliniques.
