Échovirus sont
un groupe de virus entériques qui provoquent des éruptions cutanées et des infections
gastro-intestinales. Ces virus sont très contagieux, sont pensés pour être
présent dans les entrailles de la plupart des gens, et sont une des principales
causes de la fièvre chez les jeunes enfants. Infection par un echovirus est la
cause la plus fréquente de aseptique méningite , qui est une infection
potentiellement mortelle. Les nouveau-nés infectés par un echovirus peuvent
souffrir de graves dommages à plusieurs systèmes du corps, et la mort est un
risque très réel.
Le terme est un
acronyme échovirus, et représente le virus cytopathique entérique orphelin
humain. Entériques signifie que le virus infecte le tractus gastro-intestinal,
alors que les moyens de virus cytopathique tue les cellules qu'il infecte. Le
terme orphelin se réfère au fait que lorsque le virus a été découvert dans les
années 1950, il n'a pas été associée à des maladies infectieuses connues.
Depuis cette époque, il a été trouvé que les virus sont la cause de
l'infection, mais le nom continue d'être utilisé.
Echovirus
peuvent infecter les gens de tous les âges, mais les nourrissons, les jeunes
enfants, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les
personnes âgées, sont plus à risque d'infection grave. Symptômes graves de
l'infection d’echovirus sont plus susceptibles de survenir chez les enfants de
sexe masculin que chez les enfants de sexe féminin; la raison en est inconnue.
La méthode la plus commune de transmission est la voie fécale-orale. Il s'agit
d'un mécanisme dans lequel des particules fécales sont ingérés, souvent à la
suite d'une mauvaise hygiène ou la préparation des aliments dangereux. La seule
exception est les nouveau-nés, comme le mode de transmission est généralement
en contact étroit avec la mère d'un enfant si elle est porteuse du virus.
Le symptôme le
plus commun d'une infection echovirus est la fièvre, qui peut dépasser 102
degrés Fahrenheit (39 degrés Celsius). La fièvre est habituellement présente si
l'infection est bénigne ou grave. Les nourrissons et les enfants infectés sont
aussi irritables, et peuvent avoir la diarrhée, des vomissements, ou une
éruption cutanée. En l'absence de complications, la plupart des patients se
rétablissent complètement dans une dizaine de jours.
Les
complications possibles de l'infection comprennent l’encéphalite, la méningite,
la myocardite, péricardite et la pneumonie. Ce sont des infections du cerveau,
la membrane entourant le cerveau, le cœur, la membrane entourant le cœur, les
poumons et, respectivement. Toutes ces infections sont graves et
potentiellement mortelle, en particulier chez les nourrissons et les jeunes
enfants.
Il n'existe
aucun traitement spécifiquement conçus pour gérer l'infection par le virus
ECHO. Les personnes atteintes de ces infections sont traitées pour soulager les
symptômes plutôt que l'éradication du virus. Une préparation antiviral appelé
immunoglobuline intraveineuse est parfois utile pour le traitement de
l'infection. Ce traitement est une perfusion intraveineuse d'anticorps qui
aident le patient système immunitaire à combattre l'infection.
