Un facteur
limitant se réfère à aucune condition qui est requis par une espèce qui devient
insuffisante ou absente dans un habitat. Lorsque les besoins particuliers ne
sont pas remplies individus de la population commencent à mourir ou la
fertilité devient inhibé. Voici quelques exemples courants de facteurs
limitants sont la nourriture, l'eau, la prédation ou l'absence de celui-ci,
l'eau, le logement, gaz-dire l'oxygène, et des composés chimiques organiques.
Dans certains cas, un facteur limitant peut se référer à une condition qui est
trop abondante, comme la lumière du soleil excessif pour une espèce
particulière de plante. Il fonctionne comme un contrôle qui empêche la
croissance incontrôlée d'une population ou peut être celle qui provoque une
population décliner et disparaître d'un habitat.
La plupart du
temps, un facteur limitant est bénéfique pour un écosystème. Par exemple, celui
qui contrôle une espèce, comme un prédateur, peut à son tour bénéficie une
autre comme sa proie. Si n'étaient pas contrôlées les espèces prédatrices, puis
les proies deviendraient gravement appauvri. En outre, le succès des espèces
prédatrices finirait par entraîner leur surpopulation qui finirait par
entraîner un certain nombre de facteurs limitant pour ce groupe. Nous l'avons
vu dans le cas de plus de la chasse où les gens étaient responsables de
l'extinction de l'oiseau dodo ainsi que d'autres animaux.
Parfois, une
espèce prédatrice est décochée par un facteur limitant et en tant que telle
devient une telle condition pour une autre espèce. De même, l'absence de
prédateurs dans une habitude peut limiter une espèce. Les deux cas sont
particulièrement vrai dans le cas des espèces introduites ou invasives. Une
espèce envahissante qui n'a pas de proies naturelles peut établir rapidement de
grandes populations qui résultent en concurrence avec les espèces indigènes
pour la nourriture et l'habitat.
Par exemple,
dans le nord-est des États-Unis, les gens sont devenus un facteur limitant
extrême concernant les loups indigènes. Un des proies indigènes des loups est
cerfs dont la population en plein essor en raison de la disparition de leur
prédateur. Le manque de prédation devient un facteur limitant car les résultats
de leur croissance démographique incontrôlée des facteurs supplémentaires tels
que les pénuries alimentaires et la maladie. En outre, les gens ont eu des
problèmes avec la surpopulation quand la route cerfs liés devient un danger
pour la conduite ou le jardin ravageur.
