Un filovirus est
un virus qui fait partie de la famille connue sous le nom Filoviridés. Ces
virus sont ainsi nommés en raison de leur aspect microscopique: ils sont longs
et minces, ressemblant à des fils fibreux. Filovirus provoquer un type de
maladie appelée fièvre hémorragique, caractérisée par une très forte fièvre,
des saignements excessifs, et l'absence de coagulation du sang. Souvent,
l'infection par un filovirus est mortelle, avec des taux de mortalité variant
entre 50% et 90%.
Il existe deux
types de filovirus, appelés Marburg et Ebola. Dans le genre Marburg il y a une
seule espèce, connu comme le lac Victoria Marburg. Dans le genre Ebola, il y a
trois espèces, appelées virus Ebola Côte-d'Ivoire, Reston du virus Ebola et le
Soudan du virus Ebola. Chaque espèce filovirus est nommée pour la région dans
laquelle il a été découvert.
La première
espèce de Filoviridés à découvrir était Marburg, en virologie laboratoire à
Marburg, en Allemagne en 1967. Dans ce foyer 31 personnes ont été infectées par
le virus et sept personnes sont mortes. La maladie a été contracté le virus par
contact avec des singes infectés. Bien qu'il y ait eu plusieurs petites
épidémies de Marburg dans plusieurs pays africains, cela reste la seule
manifestation qui a eu lieu sur un autre continent que l'Afrique. La première
éclosion d'un virus Ebola espèce était en 1976, au Soudan et au Zaïre. Un autre
foyer est apparu dans Reston, Washington DC en 1989. Une troisième épidémie
d'Ebola survenue aux Philippines en 2009, ce qui était encore de la variété
Reston.
Filovirus sont
des virus zoonotiques, qui signifie que les hôtes naturels de ces virus sont
des animaux, mais l'infection peut être transmise aux humains. Bien que
certaines espèces de filovirus aient été trouvées pour infecter les singes et
les porcs, l'hôte naturel de ces virus n'est pas connu. Certaines espèces de
chauves-souris ont été trouvées qui est naturellement infectés par le virus
Ebola dans la nature, sans présenter de symptômes de la maladie. Sur la base de
cette preuve, il est soupçonné que les chauves-souris sont les hôtes naturels
des filovirus.
Filovirus
peuvent se propager par contact avec des fluides corporels infectés, y compris
le sang, la salive, vomissures et d'excréments. C'est généralement la façon
dont le virus ne se transmet de personne à personne lors d'une épidémie. La
plupart des épidémies commencent lorsque le virus est transmis d'un animal à un
humain, mais on ne sait pas comment cette transmission se produit.
Les premiers
symptômes de l'infection à filovirus comprennent des maux de tête sévères, des
douleurs musculaires, de la fatigue, des maux de gorge, des étourdissements,
des nausées et des douleurs articulaires ou musculaires. Ces symptômes
apparaissent entre deux jours et trois semaines après le premier contact avec
le virus. Comme l'infection progresse, les symptômes les plus graves commencent
à se développer, comme le sang dans les vomissures et les selles, des éruptions
cutanées et une hémorragie dans la peau, et une hémorragie interne. Le
traitement de la fièvre hémorragique est favorable plutôt que curative, car il
n'y a pas de remède fiable de l'infection. Au lieu de cela, le traitement vise
à réduire l'impact de l'infection par le remplacement de sang et les fluides
perdus, l'utilisation de médicaments pour favoriser la coagulation du sang, et
la prévention des complications.
