Découvert en
1778 par chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele et isolé en 1781 par Peter Jacob
Hjelm, le molybdène est utilisé principalement comme un composant de l'acier
allié. Argentée en métal blanc avec un numéro atomique de 42, il est solide à
température ambiante, a une masse atomique de 95,94, et apparaît dans le
tableau périodique des éléments sous le symbole chimique du
"Missouri" En raison de sa douceur, de la couleur, et la sensation de
gras, il était à l'origine erronée comme un composé de plomb. Son nom, dérivé
de molybdos, le mot grec pour le plomb, le reflet.
Une des qualités
les plus uniques et donc utiles de molybdène est sa très haute température de
fusion: 4753 ° F (2623 ° C ou 2896 K). En effet, par rapport aux autres
éléments purs, il a l'un des points de fusion plus élevés. En raison de sa
capacité à résister à des températures extrêmement élevées, le molybdène est
utilisé dans la fabrication de missiles, avions, spacecraf, canons de fusils,
filaments des ampoules et des composants du four.
Aux États-Unis,
environ deux tiers de molybdène est utilisé pour faire inoxydable et en acier allié.
Acier inoxydable, résistant à la rouille et à la corrosion, est utilisé, par
exemple, dans les systèmes de distribution d'eau et d'équipements de services
alimentaires. Aciers alliés durables sont utilisés dans la formation de pièces
automobiles et de machines de construction. Ajouté à des alliages d'acier, le
molybdène forme un produit extrêmement solide qui peut résister à des
températures élevées. Il peut également être utilisé comme retardateur de
flamme et de fumée, d'un inhibiteur de corrosion, un lubrifiant sec, et un
catalyseur chimique dans certaines applications dans l'industrie pétrolière.
Les États-Unis
est une source importante de molybdène au monde, en s'appuyant sur les mines
dans le Colorado, le Nouveau-Mexique et de l'Idaho. D'autres producteurs
prolifiques à travers le monde sont la Chine, le Canada, le Pérou et la Russie.
Le métal peut être extrait directement, glanées à partir de sources telles que
le minerai molybdénite ou le sulfure de molybdène (MoS2), obtenue comme
sous-produit de l'extraction de cuivre, et récupéré de la wulfénite minérale
(PbMoO 4).
Le molybdène est
également important car elle facilite biologiquement le processus d'absorption
de l'azote chez les plantes. Pour le sol pour soutenir la vie végétale, il doit
contenir un niveau satisfaisant de ce minéral. Des traces alimentaires sont
également nécessaires pour promouvoir la croissance des animaux, des quantités
excessives, cependant, sont toxiques. En conséquence, aux États-Unis, l'exposition
en milieu de travail est régi à la fois par l'Occupational Safety and Health
Administration (OSHA) et l'Institut national pour la sécurité et la santé
(NIOSH) au travail.
