Comme l'un des
éléments chimiques qui sont considérés comme étant les métaux de transition, de
niobium est utilisé dans un certain nombre d'applications différentes. De
l'usage dans les alliages qui sont idéales pour les grandes structures à
utiliser dans l'électronique, le niobium se trouve dans de nombreux endroits et
dans le cadre d'un certain nombre de produits. Voici quelques informations sur
l'histoire de niobium et comment l'élément est utilisé aujourd'hui.
D'abord
découvert par Charles Hatchett à l'aube du 19ème siècle, le niobium a été isolé
à partir d'un échantillon de minerai qui avait été envoyé en Angleterre par
John Winthrop, premier gouverneur du Connecticut. Certes le nom de niobium,
l'élément a parfois été confondu avec le tantale, qui a des propriétés très
similaires. La désignation du nom "niobium" pour l'élément est née en
1846, quand Heinrich Rose et Jean-Charles Galissard de Marignac redécouvert
l'élément chimique, et a été en mesure de définir plus clairement les propriétés
spécifiques qu'on ne l'avait fait auparavant.
Les deux noms
pour l'élément ont été utilisés de façon interchangeable jusqu'en 1950, quand
l'Union internationale de chimie pure et appliquée réglé la question de la
désignation officielle de numéro atomique 41. Pourtant, il y a des industries
et des organisations qui continuent à identifier l'élément en niobium, en
particulier les associations de métaux et de leurs organisations membres et les
métallurgistes individuels.
Le niobium, en
abrégé Nb, est un métal qui est gris et d'aspect idéal pour une utilisation
avec de l'acier pour créer un alliage qui peut être utilisé dans un certain
nombre de produits. Des mélanges de l'acier et le niobium ont été utilisés dans
la construction de canalisations pour installations d'eau et d'assainissement,
les composants dans les différents types de véhicules automobiles, ainsi que
dans la création de baguettes de soudure. L'élément est également idéal pour
une utilisation dans un certain nombre de produits en acier inoxydable, en
particulier les articles pour la maison.
L'une des
utilisations les plus courantes pour le niobium est aujourd'hui dans la
production de lentilles optiques qui sont destinés à compenser les problèmes de
vision. Ajout de niobium de verre a été mis en évidence pour fournir un taux
plus élevé de réfraction, qui à son tour permet de créer des lentilles
correctrices plus minces et plus légères. Avec l'utilisation de lunettes
correctrices, l'application de niobium fournit également des lentilles
efficaces qui font partie de l'équipement de test optique.
Plus récemment,
le niobium a commencé à attirer l'attention comme un métal qui peut être
utilisé dans la création de bijoux. Les tons gris et bleu du métal en font un
cadre idéal pour un certain nombre de pierres, ce qui entraîne la création
d'attrayantes conceptions de l'anneau. Depuis le métal peut aussi être
facilement teinté, il est possible de créer un cadre de niobium qui
fonctionnera avec n'importe quel pierre de couleur que l'on souhaite. Avec
bagues, pendentifs, boucles d'oreilles, et d'autres formes d'ornementation
personnelle ont également été construits en utilisant niobium comme l'un des
composés métalliques.
