Le ruthénium est un élément chimique
métallique qui est assez rare dans la croûte de la Terre. Il dispose d'un
certain nombre d'applications, dont la plupart tirent parti de sa corrosion
-résistance et de la dureté, dans des produits tels que les alliages de métaux.
La plupart des gens n'ont pas d'interaction avec ce métal directement, bien que
certains produits de luxe tels que platine anneaux et stylos fantaisie
contiennent de faibles quantités d'elle. Il est modérément coûteux à l'état
pur, et la plupart de l'approvisionnement de la production mondiale des mines
en Russie et en Amérique du Sud.
En apparence, le
ruthénium est un élément d'argent-gris terne qui a tendance à être très
fragiles et extrêmement dur. Il a quatre formes allotropiques, ce qui signifie
qu'il dispose de quatre structures cristallines différentes dans sa forme pure,
en fonction de diverses conditions comme l'exposition à la chaleur, la pression
et l'air. Lorsqu'ils sont exposés à l'air et des températures élevées,
l'élément pur s'oxyde rapidement. Le métal est également très résistant aux
acides, et il se forme un certain nombre de composés avec d'autres matériaux.
Sur le tableau périodique des éléments, le ruthénium est marqué avec le symbole
Ru, et il a un numéro atomique de 44.
Plusieurs
personnes prétendent à la découverte de ruthénium. Le crédit est généralement donné
à un chimiste russe, Karl Klaus, qui a réussi à isoler à partir de minerais de
platine impurs. Il a appelé l'élément après le mot latin Ruthénie, qui a été
utilisé pour décrire Rus, une forme précoce de l'empire russe qui s'étendait
dans certaines parties de l'Europe de l'Est et la Russie contemporaine. Depuis
Klaus était en provenance d'Europe de l'Est, il a voulu célébrer sa patrie en
son nom pour sa découverte de succès.
Les alliages de
métaux comme le platine et le palladium disposent souvent ruthénium pour la
force et la durabilité. Le métal est également utilisé pour fabriquer des
pièces résistant à l'usure mobiles pour divers biens de consommation, et il
apparaît dans certains appareils électroniques. Dans la nature, cet élément est
généralement associé à platine, et il est rare de trouver dans une forme pure.
Certains systèmes d'épuration utilisent également des composants de ruthénium,
et les chercheurs médicaux ont exploré l'utilisation de composés qui
comprennent dans le traitement du cancer.
Les études sur
ce métal suggèrent qu'il pourrait être cancérigène. Il s'accumule aussi, ce qui
signifie qu'il s'accumule dans le système d'une personne puisque le corps n'a
aucun moyen de le traiter. L'élément pur sera également colorer la peau s'il
est manipulé directement. Certains composés et d'oxydes sont toxiques, et ils
doivent être manipulés avec soin pour éviter l'exposition.
