Le molybdène est
un élément métallique et est une substance molle blanc-argenté. Les principales
utilisations de molybdène sont comme un complément à des aciers de construction
et un fer à repasser, comme catalyseur, comme un pigment et en tant que
retardateur de flamme. Lorsque le molybdène est allié à l'acier, il rend
l'acier plus solide et plus résistant à la chaleur. Il est dérivé de la
molybdénite minérale, qui est extrait dans le sud des États-Unis, la Chine, le
Chili, la Russie et la Mongolie.
Le plus
important de l'utilisation de molybdène est en tant qu'additif dans l'acier et
des alliages de fer. L'addition de molybdène améliore la résistance de l'acier
et du fer, permet de réduire la fissuration et les métaux afin de mieux
résister à des températures plus élevées. Au début du 21e siècle, près de la
moitié de tout molybdène extrait a été utilisé pour les alliages de fer et de
l'acier dans la construction, des outils, des pièces automobiles et des turbines
à vapeur.
Une autre des
utilisations de molybdène est un catalyseur chimique. Structure chimique
polyvalent de molybdène et la facilité avec laquelle il assure la transition
entre les états d'oxydation, il est un catalyseur attrayant pour les scientifiques
de créer des réactions chimiques et de synthèses dans les laboratoires. L'une
des utilisations liées à l'énergie importantes de molybdène est un catalyseur
dans le raffinage du carburant.
Molybate, un
dérivé de molybdène, possède une application importante dans le domaine de
l'agriculture. Comme un oligo-élément essentiel chez les plantes, les animaux
et les humains, le molybdène joue un rôle important dans la conversion de
l'azote atmosphérique en ammoniaque. Ce fait rend l'utilisation de molybdène
dans les engrais, un phénomène fréquent.
Le molybdène est
également ajouté à pigments pour rendre ces couleurs plus stable et moins
sensible à la corrosion. Il est couramment mélangé avec des pigments rouges,
oranges et jaunes lumineuses dans les encres, les peintures et les plastiques,
car il rend ces produits colorés résistent mieux contre l'exposition à la
lumière et de la chaleur. Une des utilisations les moins communes de molybdène
est un retardateur d'incendie en raison de sa capacité unique à supprimer la
fumée. Il a même été appliqué en tant que lubrifiant sec à l'extérieur du
vaisseau spatial.
