Les métaux
réfractaires sont des éléments métalliques de la table périodique avec
plusieurs caractéristiques distinctes. Ils ont des points de fusion supérieurs
à 3632 ° Fahrenheit (2000 ° C) et sont solides à la température ambiante. Ils
sont également extrêmement résistant à des éléments d’usure telle que la
déformation de fluage, qui est un changement de forme que les métaux ordinaires
subissent lorsqu'ils sont exposés à un stress. Il existe cinq métaux
réfractaires, y compris celles niobium, le molybdène, le tantale, le tungstène
et le rhénium. D'autres éléments et composés métalliques sont parfois inclus
dans ce groupe, cependant, y compris le chrome, les alliages de tungstène, et
d'un alliage de molybdène qui contient du titane et du zirconium, appelé TZM.
La résistance
des métaux réfractaires à la chaleur de tungstène est un bon exemple d'une de
ces propriétés. Il est si grande que, même lorsque son chauffé à une
température de 1832 ° Fahrenheit (1000 ° C), il affiche encore deux fois la
résistance que l'élément fer présente à la température ambiante. Ceci le rend
utile pour des applications telles que des cônes fusés de nez, aussi durable à
long filaments des ampoules à incandescence, et comme additif à l'acier utilisé
dans la soudure et d'autres applications à haute température. L'acier
inoxydable contient également tungstène pour augmenter sa propriété de métaux
réfractaires corrosion résistance, pour une utilisation de tuyauterie
industrielle, où des produits chimiques caustiques forts sont traités.
Etant donné que
les métaux réfractaires s'usent à une vitesse très réduite, elles sont aussi
largement utilisées dans la fabrication de composants qui doivent faire preuve
de résistance à l'abrasion à long terme, tels que les bagues et les buses.
Beaucoup de ces composants sont utilisés dans les machines à haut rendement,
comme dans la fabrication de l'industrie aéronautique ou l'électronique de
semi-conducteurs. les alliages de tungstène, tels que TZM ainsi que le niobium
et le chrome, sont le plus souvent utilisés pour ces applications. Le chrome
est compris dans la catégorie de résistance à l'oxydation des métaux
réfractaires ainsi, car il s'agit d'un revêtement très résistant à roulements.
Les autres
propriétés des métaux réfractaires ciblent leurs utilisations à plusieurs
industries spécifiques. Le molybdène a un coefficient de dilatation très
prévisible, ce qui en fait un métal essentiel dans les thermocouples et les
dissipateurs de chaleur dans les ordinateurs, tandis que la réactivité chimique
unique, de rhénium il donne des applications dans des procédés tels que l’hydrocraquage,
la décomposition d'hydrocarbures en molécules plus simples. Le niobium est
utilisé dans la conception des centrales nucléaires de puissance et un métal
est idéal pour les supraconducteurs, car il a un niveau d'absorption des
neutrons très faible. Le tantale est utilisé dans l'aérospatiale et du matériel
chirurgical en raison de sa nature inerte lorsqu'il est en contact avec les
fluides corporels et les tissus. Tungstène et ses composés sont largement
utilisés comme un métal dans le renforcement de l'exploitation minière tout aux
industries de forage de pétrole, avec une telle demande pour cela que beaucoup
de métal est récupéré à partir de déchets.
