La neurogenèse hippocampique est un processus dans lequel une
nouvelle croissance du nerf se produit dans une zone du cerveau appelée l’hippocampe.
Dans la plupart des parties du cerveau, de nouveaux nerfs ne sont pas créés,
mais dans l'hippocampe, la création de nerf, ou la neurogenèse, a lieu tout au
long de la vie d'une personne. Des conditions telles que la dépression et le
stress semblent être associés à une diminution de la neurogenèse hippocampique,
tandis que le traitement antidépresseur peut augmenter la formation de nouveaux
nerfs.
L'hippocampe est
trouvée dans une partie du cerveau appelée le système limbique, qui est situé à
l' lobe temporal médian. Fonctionnellement, le système limbique est préoccupé
par des émotions et des souvenirs. L'hippocampe est positionné juste en dessous
de la couche externe de la matière grise du cerveau de, connu comme le cortex cérébral,
et l'on pense être impliqué dans la conversion de la mémoire à court terme à la
mémoire à long terme. Il peut également avoir un rôle à jouer dans le processus
de la navigation spatiale, où les gens doivent trouver leur chemin en notant et
en se souvenant de leurs positions actuelles et passées de l'environnement.
La neurogenèse
hippocampique a été liée à la dépression quand les chercheurs ont remarqué que
l'hippocampe était plus petit chez les personnes qui ont souffert de dépression
clinique pendant une longue période. Les chercheurs ont également constaté que,
après que les gens ont été traités pour un certain nombre de semaines avec un
antidépresseur, la neurogenèse hippocampique semble s'améliorer, avec le
résultat que la taille de l'hippocampe a commencé à approcher son ancien état.
D'après des études sur des souris, il a été suggéré que la façon dont les
médicaments antidépresseurs fonctionnent peut dépendre de la neurogenèse
hippocampique se produire. Ceci est pensé pour être le cas même si l'action des
antidépresseurs provoque également une augmentation des niveaux de produits
chimiques dans le cerveau appelées neurotransmetteurs. La vraie image de la
façon dont les médicaments aident à soulager la dépression peut impliquer une
combinaison de changements dans le cerveau chimique et structurel.
L'abus de
drogues est également pensé pour avoir un effet sur la neurogenèse
hippocampique. Dans les études menées sur des rats qui ont reçu l'alcool, la
cocaïne et la nicotine, l'ensemble de ces substances ont été associés à une
diminution de la neurogenèse hippocampique. Certains chercheurs ont constaté
que l'administration à long terme de médicaments cannabinoïdes synthétiques
pourrait avoir un effet inverse, avec une augmentation de vue de la croissance
du nerf de l'hippocampe, avec des réductions de l'anxiété et de la dépression,
qui sont similaires aux effets des médicaments antidépresseurs. La recherche de
la neurogenèse hippocampique fournit des informations utiles pour le
développement de médicaments plus efficaces pour traiter la dépression.
