Un planétaire
est un modèle du système solaire qui est conçu pour afficher les emplacements
des différentes planètes et leurs relations les uns aux autres. En utilisant
une horloge interne et engrenage, le planétaire peut être amené à se déplacer,
ce qui démontre les modèles de divers organes de rotation dans le système
solaire. Ces dispositifs sont parfois appelés les planétariums, qui peut être
source de confusion pour les personnes qui associent les planétariums avec de
grands dômes sur lesquels sont projetées des images différentes.
Des preuves
archéologiques suggèrent que le concept de l'planétaire est assez ancienne, les
Grecs, par exemple, a fait plusieurs dispositifs qui ressemblent orreries. La
production de ces dispositifs a vraiment décollé dans le 18ème siècle, quand un
orrery célèbre a été commandé pour Charles Boyle, quatrième comte de
planétaire, et les gens ont commencé à s'intéresser davantage dans le système
solaire et les objets qui l'habitent. Une planétaire de haute qualité
aujourd'hui peut aller chercher un prix élevé, comme les techniques de
construction nécessaires à la construction d'un son très exigeants; une poignée
d'artisans du monde entier continuent de faire orreries dans leurs ateliers.
Il peut venir
comme une surprise d'apprendre que de nombreux orreries ne comprennent pas
toutes les planètes. Le Soleil est presque toujours représenté, généralement
comme une grosse boule dans le centre de l’orrery, mais les planètes et les
lunes inclus varient considérablement. La Terre et Jupiter sont généralement
inclus, avec Mars, Mercure, Vénus, mais les autres planètes peuvent ou peuvent
ne pas être affichés, en fonction de l'utilisation prévue du planétaire et le
goût de la personne qui l'a construit. Dans un planétaire très complexe, lunes
peuvent être aussi bien inclus, ce qui entraîne le coût de manière
significative, comme les lunes doivent être prises en orbite des planètes que
les planètes se orbite du soleil.
Orreries ne sont
pas habituellement construits à l'échelle, parce que les tailles relatives des
objets dans le système solaire font prohibitives, comme le font leurs distances
comparatives. Cependant, il est courant de faire des orbites aussi précis que
possible, de sorte que, si les planètes ne peuvent pas être la bonne taille ou
la bonne distance les uns des autres, ils complètent leurs orbites avec
précision, ce qui permet aux gens de voir comment et quand les planètes
interagissent avec l'autre.
Certaines salles
de classe ont orreries simples pour démontrer sujets de base en astronomie,
bien qu'ils utilisent le plus souvent des modèles fixes qui doivent être
déplacés à la main pour illustrer des choses comme les éclipses et transits. Il
n'est également pas rare de voir un planétaire dans un musée de la science ou
de centre d'astronomie, et des exemples de orreries anciennes peuvent être
trouvées dans certains musées.
