L'expérience de la vue commence lorsque les photons du monde frappent la lentille de nos yeux, et se concentrent sur un petit lopin de cellules photoréceptrices sur une partie de l'œil appelée la rétine. Ces cellules sont de deux types - bâtonnets et les cônes. Les cônes sont pour la détection de la couleur, fonctionne bien en pleine lumière, et les tiges sont plus sensibles mais aussi daltonien. Les humains ont environ 125 millions de cellules de tige et 6 millions de cônes. Certaines espèces ont beaucoup plus de tiges, en particulier ceux qui sont adaptés à la vie dans la nuit. Certains hiboux ont une vision de nuit 100 fois plus aiguë que la vue nous sommes habitués.
Les bâtonnets et les cônes ont une fonction appelée phototransduction, ce qui signifie simplement convertir la lumière en signaux électriques entrant à être envoyé au cerveau, ce qui rend possible la vue. Toutes ces cellules contiennent des protéines photoréceptrices avec diverses molécules de pigment. Dans tiges ceux-ci sont appelés rhodopsine. Dans cônes, divers pigments peuvent être trouvés, ce qui permet à l'œil de distinction entre les différentes couleurs. Lorsque la lumière associée à l'impact de pigment le photorécepteur de cellules, il envoie un signal dans la fibre optique, sinon, il ne fait pas. Les cellules photoréceptrices et la capacité de la vue sont très anciennes innovations évolutives, datant de la période cambrienne, il y a plus de 540 millions d'années.
Il y a deux caractéristiques structurelles notables de la rétine humaine. La première est la fovéa, une zone très condensé des cellules photoréceptrices situées dans le centre de la rétine. La densité cellulaire ici est plusieurs fois supérieure à la périphérie, en expliquant pourquoi, lorsque nous regardons directement à quelque chose, il est beaucoup plus clair que de regarder à travers le coin de nos yeux.
La fovéa est également responsable des adaptations comportementales qui nous provoquent à tourner rapidement la tête et regarder quelque chose si elle nous fait sursauter. Si la fovéa n'existait pas et la densité des photorécepteurs était uniforme sur toute la surface de la rétine, nous n'aurions pas besoin de le faire - que nous seulement besoin de tourner légèrement la tête pour que l'événement au moins est tombé dans notre champ de vision. La région de la fovéa est une partie relativement petite du champ visuel, à environ 10 degrés de large.
La deuxième caractéristique structurelle notable dans la rétine est notre tâche aveugle. C'est là que la fibre optique relie à l'arrière de la rétine pour obtenir des informations visuelles, ce qui exclut l'existence de photorécepteurs dans un petit endroit. Nos cerveaux remplir automatiquement dans nos angles morts pour nous, mais divers exercices visuels peuvent prouver que c'est là.
Une fois la lumière est convertie en impulsions électriques et envoyé dans la fibre optique, il va tout le chemin à l'arrière du cerveau (après avoir fait quelques escales), où le cortex visuel se trouve. Dans le cortex visuel, une hiérarchie de cellules de détection isole régularités utiles dans les données visuelles, en rejetant les informations superflues. Une couche de cellules détecte des choses comme des lignes et des courbes.
Une couche supérieure en place permettrait de détecter des régularités comme le mouvement et des formes en 3D. La couche la plus haute est où gestalts - symboles globaux - apparaissent, responsable de l'expérience consciente de vue dans des circonstances normales. Le cortex visuel est parmi les mieux compris de toutes les zones du cerveau, avec un volumineux neurosciences littérature.
