Le Crétacé est le troisième de trois périodes de l'ère mésozoïque, «l'ère du milieu" de la vie multicellulaire complexe sur la Terre. La période Crétacé s'étend de la fin de la période jurassique, il ya environ 145 millions d'années, à environ 65 millions d'années, lorsque le Crétacé-Tertiaire événement d'extinction anéanti la plupart des dinosaures. Les ancêtres des oiseaux modernes sont des dinosaures qui ont survécu.
La période Crétacé était une période très importante pour la vie sur Terre. La diversité et la taille des dinosaures étaient à son comble. Insectes ont commencé à diversifier ainsi. Le clade Maniraptora évolué, un clade de transition entre les dinosaures et les oiseaux. ptérosaures a continué à dominer le ciel, spécialisée dans une niche écologique semblable à oiseaux modernes pour plus de 150 millions d'années.
Les océans du Crétacé commencé hors d'être dominé par les plésiosaures et pliosaures, comme ils l'avaient pour la plupart de l'ère mésozoïque. Mais par la période du Crétacé moyen, ils ont commencé à baisser, et les requins modernes, des raies et certaines espèces de poissons deviennent plus abondantes. Les mosasaures , quelque chose comme un croisement entre un serpent et un varan qui savaient nager, étaient la principale prédateur marin à la fin de la période du Crétacé. La plus grande de ces grandi à 17 m.
A l'ouverture de la période du Crétacé, il y avait une période de refroidissement, la continuation d'une tendance qui se passait tout au long du Jurassique. Les températures à ce moment-là étaient encore plus chaud qu'aujourd'hui, mais plus proche de la plupart des autres climats du Mésozoïque. Vers le milieu de la période du Crétacé, l'activité volcanique ramassé, jetant le dioxyde de carbone dans l'air et l'augmentation de la température une fois de plus. Dans les océans, d'énormes crêtes élargies, être rempli par panaches mantelliques par le bas, créant de vastes mers peu profondes.
En raison d’un lent gradient de température entre l'équateur et les pôles, il y avait moins remontée dans les océans de la planète, ce qui les rend nettement plus chaud et plus stagnante que ceux d'aujourd'hui. Pour les périodes géologiquement courts, les océans tropicaux peuvent avoir atteint des températures aussi élevées que 42 ° C (107 ° F), avec une moyenne de 37 ° C (98,6 ° F). À la fin de la période du Crétacé, niveau de la mer ont chuté de niveau à un moment antérieur à la période mésozoïque.
Le Crétacé était l'âge d'or de géants sauropodes , y compris Brachiosaurus, Seismosaurus, et Supersaurus. Le plus long parmi ceux-ci étaient de 40 mètres (130 pi), en longueur, pesant 100 tonnes ou plus, avec une espèce possibles, Bruhathkayosaurus, atteignant jusqu'à 240 tonnes. À ces tailles, ils ont approché le poids maximum d'un animal terrestre peut être et encore supporter son propre poids.
La période Crétacé a été porté à un près d'un météore géant. Ceci est démontré par iridium dépôts à travers le monde. Iridium est très rare dans la croûte de la Terre, mais en abondance dans les comètes et les astéroïdes.
