Avec une estimation de 3 à 30.000.000 espèces d'animaux, cette planète regorge de biodiversité. Une grande partie de cette diversité est représentée par des arthropodes qui n'ont même pas encore été étudiés.
Sur l'ensemble des animaux que nous ne connaissons, la gamme de caractéristiques sont impressionnantes. Mais ce sont les extrêmes dans le monde animal qui attirent notre imagination et nous font souhaitez en savoir plus sur la vie sur notre planète. Cet article va passer en revue quelques-uns des extrêmes les plus fascinantes dans le monde animal.
De tous les extrêmes dans le monde animal, la plus évidente est la taille. Le plus grand animal vivant - peut-être le plus grand qui ait jamais vécu - est le bleu baleine, avec une personne pesant 190 tonnes (209 tonnes) d'une longueur de 30 m (100 pi). D'autres ont été mesurés à 33,3 m (110 pi) de longueur, mais pas pesé. Cela rend la plus longue baleine bleue près aussi longtemps que un immeuble de dix étages.
Comme pour le plus petit animal, il existe de nombreux animaux microscopiques qui comprennent uniquement une centaine de cellules, y compris les rotifères, Gastrotriches, et les plus petits nématodes. Ces animaux simples sont si minuscules que vous pouvez voir leurs cellules individuelles dans une micrographie l'image. Bien sûr, il existe de nombreux organismes unicellulaires tout autour de nous, mais parce que ceux-ci contiennent une seule cellule, ils ne sont pas classés comme des animaux, qui doit être multicellulaire.
Parmi les embranchements que nous considérons comme le plus familier, un des plus petits animaux est la guêpe parasite Dicopomorpha echmepterygis, mesurant seulement 0,139 mm de longueur, plus petits que certaines amibes. Ses organes internes sont serrés dans la disposition correcte avec à peine n'importe quel espace reste pour une cavité interne du corps.
Un autre des extrêmes intéressants dans le monde animal est la durabilité. Ce dossier est probablement détenu par les tardigrades, ou « ours d'eau », de minuscules animaux segmentés qui ressemblent superficiellement ours en raison de leurs corps gras et de minuscules appendices de préhension. Tardigrades sont l'un des rares animaux capables de suspendre temporairement leur métabolisme et d'entrer dans un état de cryptobiose appelé. Dans cet état, ils peuvent résister à des températures aussi basses que zéro absolu, aussi élevées que 151 ° C (303 ° F), 1000 fois plus de rayonnement que tout autre animal, plus d'une décennie sans eau, et des pressions aussi faibles que le vide. En raison de ces caractéristiques, on pense que les tardigrades sont les seuls animaux qui auraient pu subsister être exposés pendant de longues périodes dans l'espace.
Un autre des extrêmes dans le monde animal n'est pas la taille mais la longueur. Bien que la baleine bleue est le plus grand et le plus lourd des animaux existant, ce n'est pas la plus longue. Ce titre est détenu par un ver de lacet, Lineus longissimus, qui a été mesuré à 55 m (180 pi). Ces prédateurs invertébrés se faufiler le long de la chaussée de l'océan, la capture de proies avec leur trompe. Ils ressemblent superficiellement à des serpents.
