Un génome mitochondrial est un ensemble de l'information génétique portée dans la mitochondrie, des organites présents dans les cellules d'organismes eucaryotes tels que les humains et les autres animaux complexes. Cet ADN est distinct de celle effectuée dans les chromosomes de la cellule à noyau, qui constituent l'essentiel du génome de l'ensemble de l'organisme. Les chercheurs explorent l'héritage génétique ont séquencé le génome mitochondrial d'un certain nombre d'organismes, y compris les humains, à recueillir des informations sur cet aspect assez unique de la génétique.
Plusieurs caractéristiques définies du génome mitochondrial en dehors de tout autre matériel génétique dans le corps. Tout d'abord, elle est héritée uniquement par la mère, ce qui peut avoir des conséquences utiles pour le suivi des changements générationnels, relation, et l'héritage. De plus, il a un taux de mutation anormalement élevé par rapport au génome chromosomique. En outre, on pense être les traces d'ADN à partir d'organismes qui étaient autrefois totalement indépendantes, et par la suite absorbé par les cellules vivantes début pour procurer des avantages symbiotiques.
37 gènes sont portés dans le génome mitochondrial. Ils transportent l'information les mitochondries utilisent pour remplir leur fonction première, qui est la production d'énergie pour les activités cellulaires. Les mitochondries peuvent produire plusieurs protéines clés, le transfert de l'ARN et l'ARN ribosomique en utilisant les modèles trouvés dans leur ADN. Le séquençage du génome mitochondrial peut fournir des indices utiles sur l'héritage non seulement au sein des espèces, mais à travers l'histoire de l'évolution. Les chercheurs ont, par exemple, utilisé cet ADN pour suivre les groupes de personnes à simples ancêtres féminins communs.
Les études peuvent aussi être importantes pour la compréhension des troubles mitochondriaux. Ces conditions peuvent être causées par des erreurs dans l’ADN mitochondrial qui érodent la fonction de ces organelles importantes. Sans fonctionnement des mitochondries, les cellules ne peuvent pas être en mesure d'effectuer des tâches clés. Chez les personnes atteintes optique héréditaire de Leber neuropathie, par exemple, la perte de vision se produit dans l'enfance à l'âge adulte en raison des mitochondries défectueuses. Les femmes peuvent passer l'état à leurs enfants, mais les hommes ne le feront pas, parce que le génome mitochondrial n'est effectué dans les œufs, pas le sperme.
Les bases de données publiques fournissent des informations sur l'ADN mitochondrial d'un assortiment d'organismes. Ces bases de données peuvent aider les chercheurs à identifier des gènes individuels, et leur permettre de comparer les gènes des organismes sains et malades pour rechercher les erreurs spécifiques qui conduisent à des maladies génétiques de l'ADN. Les chercheurs dans des domaines comme la thérapie génique peuvent utiliser cette information pour déterminer s'il est possible de réparer l'ADN pour restaurer la fonctionnalité, et peuvent l'utiliser pour le diagnostic de l'embryon et le dépistage pour vérifier les signes de troubles génétiques communs.
