Paleoichnology est une branche de la paléontologie qui traite de traces fossiles, les marques laissées par les animaux comme ils portaient, ramper, marcher à travers et l'environnement naturel. L'étude de paleoichnology peut révéler des informations intéressantes sur la façon dont ces animaux ont vécu, qui alourdit considérablement l'ensemble des connaissances sur les créatures préhistoriques. Ichnofossils, comme on les appelle, peuvent être trouvés sur de nombreux sites partout dans le monde, d'une taille allant des empreintes gigantesques de forages fossilisés trahissant les voyages d'organismes minuscules dans une boue épaisse.
L'ichnologie est un domaine de la biologie qui met l'accent sur les comportements de traces. Les comportements de trace sont des choses comme les pistes, forages, des tunnels, des terriers, jeter les cheveux ou de plumes, et même des excréments. Les chercheurs qui étudient les comportements de traces utilisent l'information qu'ils recueillent pour en savoir plus sur les créatures qu'ils étudient, parfois faire des inférences à partir des traces qu'ils trouvent. Il n'est pas surprenant que cette branche de la biologie a commencé à être utilisée par les paléontologues intéressées, engendrant une toute nouvelle discipline de la paléontologie.
L'étude de paleoichnology peut être très difficile. Circonstances doivent être parfaites pour des traces de fossiles à conserver, et ces fossiles peuvent être facilement endommagés ou perturbés. Même si un paleoichnologist parvient à trouver des traces de fossiles, s’il n'y a pas de restes fossilisés qui leur sont associés, il peut être difficile de déterminer quelle créature a créé les traces. Sans savoir ce qui a créé les titres, ils ne sont donc utiles. Traces peuvent aussi être très difficile de distinguer dans le fossile dossier, afin que les gens peuvent passer sur eux par accident pendant des décennies jusqu'à ce que quelqu'un se penche.
En regardant ichnofossils, les chercheurs peuvent tirer des conclusions sur la façon dont ils marchaient, ce qui peut les aider à comprendre comment les animaux ont été rassemblés et où les principaux groupes musculaires auraient été. Paleoichnology peut également fournir des indices à un comportement, montrant les chercheurs que les animaux vivent en groupes, comment ils évitaient les prédateurs, et la façon dont ils parqués ou traqués proie. Un chercheur en paleoichnology peut être en mesure de fournir un aperçu des tissus mous, comme des plumes ou des écailles sur les pieds qui ont laissé derrière impressions.
Beaucoup de musées d'histoire naturelle ont ichnofossils sur l'écran, parce que les visiteurs bénéficient souvent la vue remarquable. Il ya quelque chose plutôt convaincant sur la recherche à des empreintes laissées par les animaux qui ont depuis longtemps disparu de la surface de la Terre. Certains chercheurs bénéficient également de comparer les pistes et les tracés historiques animaux de traces modernes, en regardant toutes les façons dont les animaux ont grandi et changé.
