Cancer: la nouvelle technique de décès cellulaire peut être meilleure que la chimiothérapie

La chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie sont généralement utilisées pour traiter le cancer, mais elles ne fonctionnent pas pour tous les patients atteints de la maladie. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert une technique de destruction du cancer qui pourrait être plus efficace que les traitements conventionnels contre le cancer.

Les chercheurs révèlent comment un processus appelé mort cellulaire indépendant de caspase (CICD) a souvent conduit à l'éradication complète des cellules cancéreuses colorectales, ce qui n'est souvent pas le cas avec les traitements actuels contre le cancer.

Étude co-auteur Dr. Stephen Tait, de l'Institut Beatson du Cancer Research UK à l'Université de Glasgow au Royaume-Uni, et ses collègues ont récemment signalé leurs résultats dans la revue Nature Cell Biology.

Le cancer reste l'un des plus grands fardeaux de santé de notre époque. L'année dernière, plus de 1,6 million de nouveaux cas ont été diagnostiqués aux seuls États-Unis, et près de 600 000 personnes sont mortes de la maladie.

Le Dr Tait et l'équipe expliquent que la majorité des thérapies actuelles contre le cancer fonctionnent en induisant l'apoptose. L'apoptose est une forme de mort cellulaire programmée ou de suicide cellulaire qui aide à débarrasser le corps de cellules anormales ou inutiles en activant des protéines appelées caspases. Dans les cellules cancéreuses, cependant, l'apoptose est souvent inactive.

La réactivation de l'apoptose dans les cellules cancéreuses - par chimiothérapie ou immunothérapie, par exemple - est une façon de les tuer. Mais ce n'est pas toujours efficace.

La recherche a montré que les cellules cancéreuses sont parfois capables de se soustraire à l'apoptose induite par le traitement, et certaines études ont suggéré que l'apoptose pourrait même favoriser la croissance du cancer.

Le CICD, cependant, prend le cancer en train de tuer un peu plus loin, et le Dr Tait et l'équipe suggèrent qu'il pourrait être un moyen plus efficace de traiter le cancer que les thérapies actuelles.

CICD déclenche une attaque du système immunitaire

Dans leur étude, les chercheurs expliquent que le CICD tue les cellules cancéreuses à l'aide d'un procédé appelé perméabilisation de la membrane externe mitochondriale (MOMP), mais il le fait sans libérer les caspases, qui sont les protéines qui sont normalement libérées par l'apoptose.

"[...] les cellules meurent généralement après MOMP même en l'absence d'activité caspase [...]", explique l'équipe. "Cela définit MOMP comme un point de non retour qui empêche une cellule de mourir".