Le test des «points chauds» immunitaires peut prédire le risque de retour du cancer du sein
Les scientifiques ont développé un nouveau test qui peut choisir des femmes à risque élevé de rechute du cancer du sein dans les 10 ans suivant le diagnostic.
Leur étude cherchait des «points chauds» des cellules immunitaires dans et autour des tumeurs, et a constaté que les femmes qui avaient un nombre élevé de points chauds étaient plus susceptibles de rechuter que celles dont le nombre était inférieur.
Le nouveau test pourrait aider à évaluer plus précisément le risque de retour de cancer chez les patients individuels, et leur offrir un suivi ou un traitement préventif.
Les scientifiques de l'Institut de recherche sur le cancer de Londres ont analysé des échantillons de tissus provenant de 1 178 femmes avec la forme la plus commune de cancer du sein - cancer du sein positif pour les récepteurs d'œstrogènes.
L'équipe a créé un nouvel outil informatique entièrement automatisé pour analyser les échantillons, qui ont été pris dans le cadre d'un essai clinique au Royal Marsden NHS Foundation Trust et d'autres hôpitaux au Royaume-Uni, en comparant deux thérapies hormonales qui peuvent aider à prévenir le cancer après la chirurgie.
Les chercheurs ont constaté que lorsque les cellules immunitaires se regroupent en points chauds, les chances de rechute dans les 10 ans suivant le début du traitement étaient 25 pour cent plus élevées que lorsque les cellules immunitaires étaient réparties uniformément.
Les chances de cancer revenir dans les cinq ans étaient 23 pour cent plus élevées chez les femmes atteintes de zones actives.
Les chercheurs ont déjà examiné les échantillons de tumeurs du cancer du sein négatif des récepteurs d'œstrogènes et ont constaté que le regroupement des cellules immunitaires avait l'effet inverse, les points chauds liés à une moindre probabilité de rechute.
L'étude a été publiée dans le Journal of the National Cancer Institute et a été financée par le Centre de recherche biomédicale NIHR à The Royal Marsden NHS Foundation Trust et The Institute of Cancer Research (ICR), avec le soutien de Breest Cancer Now, Cancer Research UK, et Wellcome.
Une fois le nouveau test validé, il pourrait être utilisé pour aider à prédire le risque de rechute du cancer et pour prendre des décisions sur le bon traitement.
L'effet des points chauds immédiats sur les chances de rechute pourrait être lié à la façon dont le système immunitaire fonctionne dans ces cancers.
Une meilleure compréhension du système immunitaire dans le cancer du sein pourrait, à l'avenir, aider à décoller pourquoi certaines immunothérapies fonctionnent chez certains patients, mais pas à d'autres, et conduisent à trouver de nouvelles cibles de médicaments contre l'immunothérapie.
Le Dr Yinyin Yuan, chef d'équipe en pathologie computationnelle à l'Institute of Cancer Research, à Londres, a déclaré:
«Nous avons développé un nouvel outil informatique automatisé qui fait une évaluation du risque de rechute en fonction de la façon dont les cellules sont organisées spatialement et si les cellules immunitaires sont regroupées dans la tumeur.
"Dans la forme la plus commune de cancer du sein, le récepteur des œstrogènes positif, la présence de points chauds de cellules immunitaires regroupés dans la tumeur était fortement liée à un risque accru de rechute après un traitement hormonal.
"Des études plus approfondies sont nécessaires avant qu'un examen immunologique puisse venir à la clinique, mais à l'avenir, un tel test pourrait choisir les patients présentant le plus grand risque de retour de leur cancer. Il pourrait également être possible de prédire quels patients répondraient à l'immunothérapie.
"Les échantillons utilisés dans notre étude font déjà partie de la pratique clinique de routine, ce qui signifie que la mise en œuvre d'un test de point d'accès immunitaire serait relativement simple et rentable".
Le professeur Paul Workman, directeur général de l'Institute of Cancer Research, à Londres, a déclaré:
"Cet ingénieux nouveau test informatique analyse automatiquement les échantillons de cancer du sein, révélant des modèles impossibles à détecter au microscope à l'oeil humain. À l'avenir, le test pourrait nous permettre d'identifier les patients qui présentent un risque plus élevé de rechute à l’hormonothérapie, et éventuellement changer leur traitement.
"Ce que cette étude nous dit également, c'est que le système immunitaire a probablement un rôle clé à jouer dans la façon dont le cancer du sein répond au traitement hormonal. La mesure de la réponse immunitaire au cancer pourrait être importante à l'avenir pour aider à identifier les patients qui pourraient bénéficier de l'immunothérapie".
Le professeur Mitch Dowsett, chef du Centre Ralph Lauren pour la recherche sur le cancer du sein chez The Royal Marsden, a déclaré:
"Il existe un certain nombre de tests moléculaires utilisés dans la prise en charge des femmes atteintes d'un cancer du sein précoce, mais aucune de celles-ci ne s'est concentrée sur les aspects immunitaires de la maladie.
Nous espérons que ces résultats novateurs nous permettront d'affiner davantage l'utilisation de ces tests et nous aider à améliorer la gestion des plus de 40 000 femmes qui développent ce type de cancer du sein au Royaume-Uni chaque année ".
