L'exposition à la lumière de nuit pourrait rendre les tumeurs contre le cancer du sein résistantes au tamoxifène
Le tamoxifène est un médicament bloquant les œstrogènes généralement utilisé pour traiter le cancer du sein qui s'est propagé à d'autres parties du corps. Mais de nouvelles recherches effectuées chez des rats suggèrent une exposition à la lumière faible pendant la nuit - aussi peu que celle qui arrive dans une fenêtre à partir d'une rue - supprime la production de mélatonine, rendant les tumeurs résistantes à la drogue.
L'étude, menée par le Professeur Steven M. Hill de l'École de médecine de l'Université Tulane à New Orleans, à Los Angeles, est publiée dans Cancer Research, un journal de l'American Association for Cancer Research.
"Nos niveaux de mélatonine ne sont pas déterminés par le sommeil, comme beaucoup le pensent", explique le Prof. Hill. "C'est en fait l'obscurité qui est importante. Pendant la nuit, si vous dormez dans une pièce éclairée, vos niveaux de mélatonine peuvent être inhibés; cependant, si vous êtes dans l'obscurité mais que vous ne pouvez pas dormir, vos niveaux de mélatonine augmenteront normalement".
Lui et son équipe notent que la perturbation des rythmes circadiens par le travail du quart de nuit ou le sommeil perturbé pourrait entraîner un risque accru de cancer du sein et d'autres maladies. Pour les patients atteints d'un cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux, le Prof. Hill ajoute que la résistance au tamoxifène est un problème croissant.
"Nos données, même si elles ont été générées chez des rats, ont des implications potentielles pour le grand nombre de patients atteints de cancer du sein qui sont traités avec du tamoxifène, car ils suggèrent que l'exposition nocturne à la lumière, même la lumière faible, pourrait rendre leurs tumeurs résistantes à la drogue en supprimant la production de mélatonine ", dit-il.
Le supplément de mélatonine nocturne a entraîné des tumeurs régressives
Pour effectuer leur étude, les chercheurs ont observé des rats atteints de tumeurs du sein chez l'homme qui vivaient dans des conditions normales de lumière et d'obscurité - ce qui impliquait 12 heures de lumière et 12 heures d'obscurité complète - ou des conditions alternatives - 12 heures de lumière normale et 12 heures de pénombre.
Faits sur les utilisations du tamoxifène
Pour traiter le cancer du sein qui s'est propagé à d'autres parties du corps
Traiter le cancer du sein précoce chez les femmes qui ont déjà été traitées avec une intervention chirurgicale, une radiothérapie ou une chimiothérapie
Pour réduire le risque de développer un type plus grave de cancer du sein chez les femmes qui ont eu un carcinome canalaire in situ
Pour réduire le risque de cancer du sein chez les femmes à haut risque de maladie.
Les rats qui vivaient dans des conditions normales avaient des niveaux de mélatonine sanguine qui ont augmenté pendant la période obscure et sont tombés à nouveau pendant la période de lumière. Cependant, les rats vivant dans les conditions alternatives avaient des niveaux de mélatonine qui restaient bas pendant le cycle lumière / obscurité.
Par rapport aux rats vivant dans des conditions normales, les rats vivant dans les conditions de la nuit sombre avaient une croissance de la tumeur 2,6 fois plus rapide.
En outre, l'équipe a constaté que les rats qui vivaient dans la lumière de la nuit sombre avaient des tumeurs complètement résistantes au tamoxifène, tandis que les rats vivant dans des conditions normales avaient des tumeurs qui ont considérablement régressé.
Cependant, l'équipe a également constaté que, lorsqu'on lui donnait un complément de mélatonine nocturne, les tumeurs des rats vivant dans des conditions de nuit sombres régressaient également.
"Ces données suggèrent que, dans un avenir pas trop lointain, il est possible de combiner la mélatonine et le tamoxifène", explique le Prof. Hill. "Cependant, avant que cela ne soit terminé, nous devrions identifier les heures optimales pour donner les deux, car si le temps entre les deux est désactivé, l'avantage de les donner en combinaison peut être perdu".
Il note également que leur étude ne révèle pas combien d'exposition à la lumière est nécessaire pour diminuer la production nocturne de la mélatonine, ce qui entraîne une résistance au tamoxifène chez les humains », mais nous pensons que cela pourrait être aussi peu que la quantité de lumière qui vient dans la fenêtre de la chambre à coucher un feu de rue. "
Bien que les suppléments de mélatonine puissent être achetés en vente libre, le Prof. Hill fait remarquer que leur recherche n'est pas encore au point où il et son équipe peuvent recommander aux patients atteints de cancer du sein contre le tamoxifène de prendre de la mélatonine:
«La mélatonine est produite par nos corps à une époque très spécifique, exclusivement pendant l'obscurité de nuit, et la prise de suppléments de mélatonine au bon moment de la journée risque de perturber le système circadien, en particulier le cycle de la mélatonine naturelle, qui peut, en soi, compromet paradoxalement la réactivité du cancer du sein au tamoxifène ".
L'équipe mène maintenant d'autres études afin d'étudier combien d'exposition à la lumière supprime la production nocturne de la mélatonine chez les humains au point de rendre les tumeurs résistantes au tamoxifène.
