Persepolis est
une ville située dans l'Iran moderne. Il s'agit d'un site classé au patrimoine
mondial de l'UNESCO, et ce, depuis 1979. Les ruines de Persépolis sont situées
un peu moins de 40 miles (60km) au nord de la ville de Shiraz, et sont l'une
des attractions touristiques les plus populaires en Iran.
Cyrus le Grand,
fondateur de l'immense Persian Empire, a choisi le site de Persépolis pour
servir la capitale de son nouveau royaume puissant, dans le courant du 6ème
siècle BCE. C'est son fils, cependant, Darius le Grand, qui a construit la
ville puissante. La ville était connue simple que Parsa, mais les Grecs dirais
que c'est Persepolis, ce qui signifie tout simplement la ville des Perses.
La gloire de
Persepolis était plutôt de courte durée, cependant, un peu comme l'Empire perse
lui-même. Au 4ème siècle avant notre ère, Alexandre le Grand se fraya un chemin
à travers l'Empire à portes persanes. Il s'empara de la ville, et il a tenu
pendant des mois, avant de finalement permettre à ses troupes de piller
l'endroit nu. Après le pillage elle, un gigantesque incendie a éclaté, et une
grande partie de la ville a été détruite. Que ce feu était un acte délibéré de
vengeance par les soldats d'Alexandre, en représailles à l'incendie persan de
l'Acropole, ou s'il s'agit simplement d'un accident ivre, est inconnu
Au cours des
prochains siècles Persepolis a diminué en importance, servant simplement comme
une capitale régionale pour le moment ascendant empire macédonien. Finalement,
la capitale fut transférée à quelques miles au nord, à la nouvelle ville de
Stakhr. Finalement, même Stakhr disparu en importance, et par le 10ème siècle,
il y avait peu de pouvoir centralisé dans la région de Persépolis autrefois
puissante.
Les premiers
occidentaux à visiter Persépolis à l'époque moderne étaient de l'Europe dans
les 17e et 18e siècles. Ces voyageurs, notamment les Portugais visiteur Antonio
de Gouveia, ont écrit beaucoup de notes au sujet de leurs visites, mais n'ont
pris aucun sondage archéologique officiel. Les premières études dans ce sens
n'ont pas eu lieu jusqu'au début du 20e siècle, dirigé par Ernst Herzfeld.
Les bas-reliefs
de Persépolis sont peut-être leur caractéristique la plus célèbre. Ces exemples
illustrent diverses batailles, des rituels et des exemples d'hommage rendu à
l'Empire. Le plus connu d'entre eux est l'escalier de satrape, qui montre les
différents dirigeants régionaux sous l'Empire perse, de tous les coins, y
compris Bactrians, les Indiens et les Scythes, rendant hommage à l'Empereur.
