L'ocytocine est un mammifère hormone qui a de nombreuses fonctions, dont les plus notables ayant à voir avec les mammifères enceintes ou allaitantes. À ce titre, certaines des principales fonctions de l'hormone préparent le corps d'une femme à l'accouchement, en stimulant lait "déception" de sorte qu'un bébé peut nourrir convenablement, et de faciliter le lien entre une mère et son nouveau-né. L'hormone est également pensé pour jouer un rôle dans l'excitation sexuelle et l'orgasme chez les femmes qui ne sont pas enceintes ou qui allaitent, ainsi que chez les mâles. Dans les relations humaines non sexuelles, l'hormone est crédité d'accroître la confiance, la générosité et la coopération. Il peut également stimuler un aspect stimulant au sein hommes et les femmes qui ne sont pas mères.
L'un des principaux rôles de l'ocytocine est de préparer une femme enceinte à l'accouchement. Durant les derniers mois de la grossesse, la femme de l'utérus se développe de plus en plus des récepteurs pour cette hormone. Ces récepteurs permettent le muscle lisse de l'utérus réagit à l'hormone quand il est libéré. Lorsque le fœtus est prêt à naître, il libère l'ocytocine, qui commence un processus qui provoque de la mère hypophyse à libérer plus de l'hormone. Une fois que l'hormone est libérée, elle provoque l'utérus à se contracter, ce qui contribue à pousser le bébé.
Une fois que le bébé est né, l'hormone contribue à encourager le lien mère-enfant. Dans de nombreux mammifères, l'ocytocine libérée pendant le processus d'accouchement affecte non seulement l'utérus, mais aussi le cerveau . L'hormone stimule l'instinct maternel nourrir et à une mère à son enfant, en aidant à s'assurer qu'elle prendra soin de son bébé au lieu de le laisser mourir de négligence. Dans ceux qui ne sont pas mères, cette hormone peut aussi aider à établir un lien entre les groupes sociaux. Il peut également jouer un rôle dans l'affichage d'agression contre ceux qui sont considérés comme des étrangers d'un groupe.
Cette hormone joue également un rôle dans l'expression du lait, un processus également connu sous le nom éjection du lait. Dans le sein d'une femme qui allaite sont glandes productrices de lait entourées par des cellules myeopithelial. Les glandes productrices de lait produisent du lait, mais le lait ne laisse pas les glandes jusqu'à ce qu'un enfant tète. Cela stimule la mère l'hypothalamus pour produire l'ocytocine, ce qui provoque les cellules myeopithelial à se contracter et forcent le lait vers le bas. Cela provoque également l'utérus à se contracter jusqu'à ce qu'il se retire à une taille proche de la normale.
