Une protéine produite dans l'estomac, la pepsine commence le processus de digestion des protéines présentes dans les aliments. Elle est produite sous une forme inactive, et est activée par de l'acide chlorhydrique (HCl) dans l'estomac. Les fragments de protéines produites à partir de la pepsine continuent à être encore dégradés dans l'intestin, par d'autres protéines. La pepsine est la première enzyme d'être identifié.
Les protéines sont des molécules composées de grandes chaînes d' acides aminés , qui sont liés entre eux par des peptides obligations. Les petites chaînes d'acides aminés sont appelés peptides, tandis que les grandes chaînes sont appelées polypeptides. Les acides aminés et de petits peptides sont absorbés par les doublures intestinales et utilisés comme combustible ou comme des blocs de construction pour de nouvelles protéines.
Les enzymes catalysent les réactions à les réaliser plus rapidement. Les protéases sont des enzymes qui dégradent les protéines. La pepsine est le digestif protéase qui initie la dégradation des protéines dans l'estomac. Avec la chymotrypsine et la trypsine dans l'intestin grêle , il dégrade les protéines ingérées comme nourriture. Toutes ces enzymes ont des exigences particulières pour leurs cibles, et n'attaqueront que les protéines à l'endroit de certains acides aminés - comme le acides aminés aromatiques phénylalanine, tryptophane, tyrosine ou, dans le cas de la pepsine.
Afin de protéger le tissu environnant contre les dommages, les protéases digestives sont produites sous une forme inactive connu comme un zymogène. Le zymogène de la pepsine est appelé pepsinogène. Il possède un supplément de 44 acides aminés liés à la molécule.Pepsinogène reste inactive jusqu'à ce qu'elle soit sécrétée dans le liquide gastrique de l'estomac, et rencontre HCl. Pepsine et HCl sont sécrétées séparément, et ne répondent pas jusqu'à ce qu'ils deviennent une partie des sucs gastriques .
La production de suc gastrique est stimulée par le goût ou l'odeur de la nourriture, ce qui déclenche la production d'une hormone appelée gastrine. HCl abaisse le pH du contenu de l'estomac de façon spectaculaire à pH 1-3. Dans cet environnement acide, pepsinogen se déplie et clive ses 44 acides aminés supplémentaires. Cela active l'enzyme, donc il peut commencer la digestion des protéines. Elle s'attache également d'autres molécules de pepsinogène et les active.
Le milieu acide permet à l'enzyme par la dénaturation des protéines et de provoquer un changement dans leur structure tridimensionnelle. Cette situation expose plusieurs de leurs peptides être accessible à cette enzyme digestive. Une telle exposition contribue à leur dégradation.
Les produits de dégradation de vide de l'estomac dans l'intestin grêle. Étant donné que les produits de la pepsine ne sont que partiellement coupés, ils sont des polypeptides. Ces molécules sont trop grosses pour être absorbées par les cellules intestinales. Ils sont ensuite dégradés par la chymotrypsine, la trypsine et les enzymes qui dégradent les peptides spécifiques. Une fois ces polypeptides ont été ventilés aux acides aminés et de petits peptides, ils peuvent être absorbés par les cellules intestinales, et utilisés comme éléments nutritifs pour le corps.
