La voie visuelle
est le réseau de nerfs qui transmettent la lumière qui frappe les yeux dans le
cerveau sous la forme de l'information chimique et électrique. Le nerf optique
transmet des signaux indiquant la couleur, la luminosité et le mouvement de la
rétine à un centre de relais au milieu du cerveau appelée thalamus. De là, les
neurones atteignent le cortex visuel du cerveau du lobe occipital, qui assemble
une carte de neurones ou un tableau des champs visuels des deux yeux. La tâche
principale de la voie visuelle de conversion de l'information de la lumière
dans une image du monde extérieur est modérée par les neurones du cortex
visuel.
Dans l'œil, la
voie visuelle commence lorsque la lumière passe à travers la cornée, la
pupille, et du cristallin, où il est inversé et projetées sur la rétine. Des
cellules spécialisées, appelées photorécepteurs, comprennent la rétine. Il
existe deux types de photorécepteurs cellules dans la rétine des mammifères:
les cellules de tige, qui détectent l'intensité relative de la lumière et
fonctionnent mieux dans les ténèbres, et les cônes, qui sont sensibles à la
couleur. Lorsque la lumière frappe l'une de ces variétés de cellules, elles
subissent une réaction chimique conduisant à des signaux aux cellules
bipolaires directement derrière eux.
De la rétine,
l'information visuelle passe sur les cellules bipolaires et ensuite de le nerf
optique les cellules ganglionnaires. Le nerf optique, qui commence au niveau de
la rétine, est la seule voie visuelle au cerveau. L'information est transmise
en tant que lumière d'un potentiel d'action électrique par l'intermédiaire des
neurones. Ces nerfs représentent la longueur d'onde de la lumière que sa
couleur et son intensité que sa luminosité, en utilisant un type particulier de
code pour transmettre cette information au cerveau.
Les deux voies
du nerf optique - un de chaque œil - se croisent avant d'entrer dans le cerveau.
Le droit et les voies visuelles laissées provenant des yeux passent pour les
hémisphères gauche et droit du cerveau, respectivement. Un petit paquet de
neurones suit une voie visuelle distincte pour transmettre des informations sur
la lumière et l'obscurité dans les régions de neurones qui régulent le rythme
circadien du corps, y compris sommeil et de veille. La majorité des nerfs dans
la voie visuelle procéder au thalamus au milieu du cerveau, où toutes les
informations visuelles sont triés et ensuite relayée au cortex cérébral.
Le cortex visuel
est une très grande région du cerveau, qui occupe une grande partie du lobe
occipital. Ici, de nombreux neurones sont hautement spécialisés pour signaler
que lorsqu'un objet est vu avec une couleur spécifique, angle, ou l'emplacement
dans le champ visuel des yeux. L'ensemble du champ des deux yeux est
représentée dans le cortex comme une grande carte composée de ces cellules
spécialisées disposées ensemble, où l'information véhiculée par la voie
visuelle est triée et organisée. Reconnaissance d'objets et les nombreux
aspects complexes de la conscience la perception visuelle sont largement
distribués dans le cerveau.
