La connexion de
base entre la protéine et l'immunité est que le corps reconnaît les agents
infectieux, appelés agents pathogènes, par leurs protéines spécifiques. Ces
protéines sont appelées des antigènes et peuvent être produits par les virus,
les bactéries et les cellules cancéreuses. Les anticorps sont une classe de
protéines qui sont produites par le corps qui peut se lier à des antigènes sur
la surface des bactéries, pour donner un exemple. Lorsque cela se produit, les
bactéries sont marquées pour être détruit par les globules blancs. Un autre
lien important entre la protéine et l'immunité est que le corps peut bénéficier
de l'immunité à long terme en se souvenant des antigènes associés à des causes
spécifiques de la maladie infectieuse.
L’immunité se
réfère généralement à ce qu'on appelle l'immunité naturelle active. Cela se
produit lorsque le corps est naturellement exposé à un agent pathogène, comme celui
qui a causé le froid d'une autre personne. Immunité artificielle active se
réfère au processus de vaccination, dans laquelle un pathogène antigène est
introduit dans le corps par un vaccin.
Comprendre la
relation entre la protéine et l'immunité a permis de vaccins efficaces à
développer. Les vaccins agissent en introduisant des antigènes pour produire
une réponse immunitaire. Ils sont pratiques car elles stimulent une réponse
immunitaire dans le corps, mais ne produisent pas les symptômes de la maladie.
Ceci est accompli par des procédés qui peuvent comprendre la modification d'un
micro-organisme, ou l'utilisation de protéines virales sans introduire le virus
lui-même.
Le corps peut
faire usage de la connexion entre la protéine et de l'immunité pour se donner
une immunité à long terme contre les agents pathogènes qu'il a précédemment
rencontrés. La première fois qu'il rencontre un agent infectieux, il faut un
certain temps pour produire des anticorps efficaces, au cours de laquelle
l'organisme étranger a eu le temps de produire les symptômes de la maladie ou
de la maladie. Après ce que l'on appelle une réponse primaire, certaines
cellules conservent l'aptitude à produire des anticorps spécifiques. Lorsque
l'antigène est rencontrée à un moment plus tard, les cellules, appelées
cellules B mémoires, se partageront rapidement pour une réponse rapide. Le
corps ne devient pas malade à nouveau parce que les anticorps sont produits
beaucoup plus rapidement, et plusieurs d'entre eux sont faits.
Les cellules de
sangs blancs illustrent une connexion assez complexe entre la protéine et de
l'immunité. Les plus importants immunitaires systèmes cellules sont un type de
globules blancs appelés lymphocytes, qui ont deux principaux groupes appelés
cellules T et B. Les cellules T peuvent attaquer une cellule étrangère comme
une bactérie d'abord par la reconnaissance des antigènes spécifiques de la
bactérie, puis en relâchant les protéines de leur propre qui finit par causer
la bactérie à mourir. Grâce à un processus distinct, les cellules B par la
suite donner naissance à des anticorps. Les anticorps se lient à des antigènes
sur les bactéries qui sont ensuite détruites par les phagocytes, un autre type
de globule blanc.
