L'histopathologie
est l'étude des tissus malades, tels que le tissu obtenu par une biopsie, par
un médecin spécialisé appelé un pathologiste. Les échantillons de tissu sont
étudiés au microscope afin de déterminer comment une maladie se développe.
L'échantillon de tissu passe par un processus spécial de sorte qu'il peut être
analysé sur une diapositive, par opposition à la cytopathologie, où les
échantillons sont examinés sans être traitées.
Les échantillons
destinés à l'histopathologie doivent être traitées et fixés pour l'examen. Deux
procédés sont utilisés. Le premier est un procédé de fixation chimique dans
lequel les échantillons de tissus sont immergés dans un bain de paraffine ou de
cire, de plus d'un 12 - à période de 16 heures. Cela permet au tissu d'être
coupé en deux à sept sections micrométriques pour examen.
Le second
procédé utilisé est sectionnement congelé. Des échantillons de tissus sont
congelés et coupés en tranches fines, comme dans le procédé de fixation
chimique. Sectionnement congelé est plus rapide, même si ces échantillons sont
de moindre qualité que les échantillons de fixation chimique. Typiquement,
l'article congelé est utilisé pour déterminer les bordures, ou des bords d'une
tumeur, tandis que la chirurgie est réalisée.
Dans les deux
procédés, le tissu est souvent coloré en utilisant des pigments pour aider le
médecin à identifier la structure des cellules et à déceler toute anomalie.
Avec l'amélioration de la technologie récente, l'imagerie numérique est
utilisée pour aider à l'examen des échantillons de tissus provenant de
biopsies, les chirurgies, et même des autopsies pour trouver la cause de la
mort. Les examens histopathologiques peuvent aussi aider à déterminer la cause
de plusieurs problèmes de santé en plus de cancer, y compris les questions de
la grossesse, en examinant le tissu du placenta ou la réaction des tissus à
certains médicaments.
Dans le
traitement du cancer, un examen histopathologique des tissus prélevés dans la
biopsie ou de chirurgie est très important dans la planification du déroulement
du traitement. Le pathologiste prépare l'échantillon envoyé pendant la
chirurgie pour étudier et donner au chirurgien ou non de poursuivre ou
d'informer le chirurgien quand les frontières sont claires. Dans une biopsie,
le médecin déterminera quel type de cellules impliquées et leur stade, ce qui
aide à déterminer quel cours de traitement est le mieux pour le cancer
identifié.
Les médecins
spécialisés en histopathologie ont un long parcours éducatif. En plus d'un
diplôme d'études collégiales dans une discipline scientifique choisie, un
pathologiste doit aussi compléter un doctorat de quatre ans suivi de trois à
huit ans de résidence. Il est nécessaire de poursuivre ses études au cours de
sa carrière.
